韩国情报官员表示，朝鲜领导人金正日(Kim Jong-il)已将中国海豚、法国贵宾犬和非洲春药添加到这个穷国的奢侈品进口清单中。
韩国央行周四发布的朝鲜经济数据，为世人提供了一个难得的机会来窥探它这个封闭的贫穷邻国在经济治理方面有多么失败。这些数据在一定程度上是基于韩国安全部门和脱北者提供的信息得出的。
该统计数据显示，2010年朝鲜经济萎缩了0.5%，韩国国民总收入达到朝鲜的40倍。
另一方面，据脱北者称，金正日喜爱狩猎，在全国各地建立了众多狩猎场，里面养着大量野猪、鹿、甚至还有海豹。
朝鲜经济的脆弱成为韩国一大战略隐忧。韩国担心，最终统一成本会飙升至1万亿美元。韩国总统李明博(Lee Myung-bak)正敦促平壤方面推行中国式的改革，以缩窄南北财富差距。
韩国政府本周宣布，计划寻求企业和公众的捐助，建立一只资金规模逾500亿美元的基金，以减轻南北突然统一带来的痛苦。目前，朝鲜正因核武计划受到国际社会的制裁。
朝鲜国内生产总值(GDP)已连续第二年萎缩，2009年萎缩了0.9%。这让平壤方面宣扬的到2012年将朝鲜建设为“强盛大国”的言论不攻自破。朝鲜提出这一目标，是为了庆祝建国者金日成(Kim Il-sung)诞辰100周年。
今年夏天，时任英国驻朝鲜大使的彼得 休斯(Peter Hughes)提到，朝鲜当局正调动所有的大学本科生进行体力劳动，原因是2012年庆典的准备活动已有所耽搁。他注意到，当时校园里只剩下“研究生和留学生”。
韩国发布的数据只是估计值，朝鲜政府自己几乎从来不发布数据。朝鲜还从事军火走私等利润颇丰的秘密行动，走私军火的获利很可能高达数亿美元。而该国耗费大量金钱的核进口外界几乎不可能追踪到。
食品和能源是朝鲜最明显的战略短板。韩国估计，2010年朝鲜发电量减少了约0.8%，2009年的发电量则与上年持平。这在一定程度上是因为去年朝鲜煤矿遭遇洪灾，导致产量下降，而它又缺乏修复技术。能源分析师表示，朝鲜目前的用电量很可能只有1990年的40%左右。洪水和寒冬也损害了农业产出。2010年，该国农业产出同比下降2.1%，2009年则较上年下降了1%。但韩国政府称，朝鲜的食品短缺现象较之前几年并未恶化。
不过，援助机构美慈组织(MercyCorps)的朝鲜项目主管戴维 奥斯汀(David Austin)表示，自己曾实地考察过朝鲜的农作物收成和医院，发现农作物收成每况愈下，饥饿儿童的数量日益增多，而这有可能预示着一场更严重的灾难。
