在当今这个讲求效率的时代中，似乎做一切事情都要提速，有些人甚至连吃饭也在提速，他们狼吞虎咽，速度极快，这的确节省了许多时间，但是食物进入身体之后，狼吞虎咽危害健康，胃可就倒霉了，不得不超负荷工作。食物没有经过充分的咀嚼，唾液尚未浸透食物便被吞咽进胃里，而胃不得不花相当大的力气去消化还没咀嚼透的食物，需要分泌出更多的消化液。如果日复一日这样工作，胃就会因为胃酸过多而得胃炎，之后还有可能得胃溃疡。
咀嚼是进食的第一程序，咀嚼是维持我们身体健康的关键。忽视咀嚼，会危害身体健康。
现代食物加工越来越细，蛋糕唯恐不松软，蔬菜水果“喝”就好了。一口食物最多咀嚼七八次，少则四五次，在嘴里蠕动儿下便咽了下去。现代人已从40多年前每餐咀嚼900到1100次、用时20～30 分钟，下降为目前的每餐咀嚼500～600次、用时5～10分钟。据专家说，一口食物在嘴里至少经 20次咀嚼，才能得到唾液给我们带来的恩惠，30次则较为理想。
专家们通过实验表明，细嚼30秒能使致癌物质的毒性降低。咀嚼时唾液的分泌能降低亚硝酸化合物对细胞的攻击，改变细胞突变计划，对于化学合成剂、防腐剂等食品添加剂带来的危害，也有明显的解除作用。唾液还能中和、消除食物中的致癌物质。以慢慢咀嚼来延长生命，这也是理智上的一大胜利。细细咀嚼能使食物与唾液充分结合，唾液有帮助和促进食物消化的功能，而且多次咀嚼能把食物磨碎，胃可以在一个宽松的环境里边工作边享受。已经感到胃部不适的人更应该细嚼慢咽。随着年龄的增长，到30岁左右，大量分泌腮腺激素的耳下腺开始萎缩。要知道没有了足够的腮腺激素，血管和皮肤等组织的弹性和活力就难以保持。而想活化它的功能，最有效、最简便的方法就是咀嚼。咀嚼可以刺激耳下腺，保持腮腺激素的分泌。进食时口腔呈酸性，这种环境很适合龋齿菌滋生，牙齿表面的钙和磷也开始溶解。咀嚼后唾液人量分泌，中和了口腔里的酸，龋齿菌逃走了，牙齿保住了，钙和磷的溶解也被扼杀了，牙齿无坚不摧，一切太平。
口腔里的存在着在着大量细菌，但口腔内的伤口很少会感染，这也是咀嚼的功劳。咀嚼时分泌的唾液，不仅含有溶菌酶，而且含有其他抗菌因子，如免疫球蛋白等。它们是空气或水中多种细菌的天敌，能阻止细菌的停留，不让它生长繁殖，必要时甚至会下杀手。
专家提醒，吃饭时候狼吞虎咽对健康很不利，进食速度过快容易损伤消化系统，并可能增加癌症的发病率。原因如下：
1： 粗硬的食物易造成上消化道黏膜的机械性损伤。进食速度过快，一方面粗硬的食物容易刮去上消化道黏膜表面所覆盖的黏液，擦破食道黏膜，形成疤痕，使上消化道特别是食道狭窄；另一方面，上消化道的黏膜及其表层的黏膜是器官的保护层，保护层遭到破坏后，食物中所含有的各种致癌物质溶体侵害消化道而产生癌变。
2： 烫食下肚，易灼伤上消化道黏膜而诱发癌症。吃进滚烫的汤、粥、羹、茶之类的饮食，由于食物温度过高，会灼伤食道黏膜并使之坏死，长期下去，可使该部位癌变。食道癌流行病学调查表明，喜欢吃烫食的人易患食道癌。
3： 进食过快，不能充分发挥唾液的抗菌作用。如果细嚼慢咽，口腔内的唾液腺能分泌大量的唾液与食物充分搅拌，而唾液可以把致癌物拒于门外。
4：进食过快，易造成进食过量，增加患癌几率。
