中新社华盛顿7月20日电 延续近一周的美国中部和南部地区罕见的酷暑天气，到20日为止已直接造成至少22人死亡。气象专家预计，这种又热又湿的反常“蒸笼天”可能延续到8月份，并向美国东部地区蔓延。
美国国家气象局说，20多个州的1.41亿人生活在高温警报中。美国中部地区从今年5月份开始便遭遇一波又一波的热浪袭击。堪萨斯州的威赤塔市今年已有24天气温超过37.78摄氏度(100华氏度)，今后一周每天都会超过37.78摄氏度。根据美国海洋和大气局的记录，到周一已有25个地方的最高气温打破当地历史纪录。
气象专家估计，今年的酷暑天气造成的断电、公路桥梁损毁以及引发的死亡等后果的严重性可能超过1995年的酷暑热浪。那年仅芝加哥地区就有数百人死于酷暑。尤其是美国中北部地区，有些地方往年夏天最高温度一般不到30摄氏度，而今年持续37度以上高温可能引发老年人心脏等疾病的发作。
根据美国国家气象局报告，威赤塔市已经救治了25位与酷暑有关的病人，艾奥瓦州首府得梅纽因有16人因高温生病而住院。
酷暑天气影响中部地区正在生长的庄稼，尤其是玉米。芝加哥和堪萨斯市的粮食交易商担忧，干旱和酷暑可能造成美国中部平原地带今年粮食减产。绵延的酷暑还影响到牲畜，南达科他州已有1500头牛热死，威斯康辛州有些奶牛场因为高温牛奶减产。
印第安纳波利斯水务局呼吁市民节约用水，至少在本周日之前不要用水浇房前屋后的草地。底特律有70所学校因为没有空调，周三下午被迫停课。
酷暑天气将向美东蔓延，首都华盛顿本周六最高气温预报也将超过37.78摄氏度(100华氏度)
