植物通过光合作用，把太阳能转化为化学能存储在体内。人们通过对活着或者刚刚死去的植物进行处理，能提取出固体、液体或气体燃料。这可以算是对生物能源———当今能源界一个研发热点最概括的解释。因为这种能源可再生，污染小，因此，人们尝试用玉米(2356，-2.00，-0.08%)、麦秆、麻、棕榈等各种植物生产生物燃料。从今年9月开始，荷兰皇家航空公司将实现新的突破，他们要对炒菜用过的油进行加工，为飞机提供燃料。“地沟油”变飞机燃油，成本猛增，但更高效、更绿色。
“地沟油”因何受关注？
厨后菜油(10120，10.00，0.10%)倒掉很可惜
“我们觉得，烧菜剩下的油是可持续的原料，但现在循环使用率还很低。”荷兰皇家航空旗下的SkyNRG公司经理德克·克罗内梅杰说。现在，这家公司正负责生产一种新型航空燃油，而这种新燃油的原料，就是人们用过的食用油，在中国，我们称之为“地沟油”。
航空业是二氧化碳排放的一大来源之一。目前，全球航空业的二氧化碳排放占据全球排放量的2%到3%，每吨航空煤油的使用会产生3吨的二氧化碳，以阿姆斯特丹到纽约的航线为例，每飞一次，要使用60吨的飞行燃油。
根据欧盟要求，航空公司必须在今年之前减少3%的二氧化碳排放，为此，使用生物燃料，被提上日程。
全球生物燃料界围绕着航天用油做了很多的尝试，但是，飞机需要特定的燃油，标准的生物柴油和乙醇只能用于路面交通，并不适合飞机。
目前，“绿化”飞机燃油大致有着三种方式：一些公司正在研制如何将木材、玉米干草和麦秆等物质中的蔗糖转化，变成类似于飞行燃油的能源；另一些公司则在研究将煤高温液化，变成可用于飞机的碳氢化合物的合成燃料；还有像SkyNRG这样的公司，专攻植物油的转化。
在荷兰，餐馆和食品店都有着较为规范的回收系统，一般剩余的厨后菜油会采集起来循环使用，作为家畜饲料添加，或进行分解，或制为生物燃料。于此同时，家庭的厨后菜油却一般倒入垃圾桶或冲入厕所，从来没有回收利用过。
这个“空白”被SkyNRG公司发现。他们认为，这些用过的食用植物油应该更多循环使用，如果处理得好，可以成为很好的生物燃料原料。作为荷兰皇家航空旗下的公司，他们自然想到用这些油驱动飞机。
