近期，食品安全问题频发成为全球关注的焦点：日本核泄漏事故后，出口食品多次检出放射性物质超标。德国出血性大肠杆菌事件殃及多国，已造成30余人死亡，3000多人染病。台湾塑化剂事件卷入近300家企业，7000项食品下架，制药和化妆品行业也受到波及。
环保组织报告称，美国蔬菜﹑水果农药残留现象普遍。美国疾病和预防控制中心6月7日发表研究报告称，美国每年约有5000万人因为进食了被污染的食品而染病，这相当于每6个美国人中约有1人受被污染食物之害。此外，美国每年因食品中毒而住院的人数大约有12.8万人，其中3000人死亡。在过去15年里，因沙门氏菌而造成的食品污染事件上升了10%。该中心主任托马斯·佛莱登强调，这些数字表明，美国食品污染现象仍然十分普遍，尚需下大力气监管和治理。
这些事件的集中爆发，一定程度上引发全球特别是发达国家和地区对食品安全的恐慌，也严重挫伤了当地民众对食品安全的信心。全球食品安全问题多发不仅成为新闻媒体关注的焦点，也给各国食品安全工作带来了严峻挑战。
一是监控难度增大。经济全球化加速了国家产业分工，食品供应链分布更加广泛，一旦发生食品安全事件，难以及时有效清查和处理。美国从约150个国家进口食品，但仅能检测不足1%；德国出血性大肠杆菌事件花费近一个月时间才确认感染源。另外，新型食品添加剂和化学品层出不穷，各国难以及时出台新的监管规定加以规范。资料显示，台湾市面可买到10万余种化学品，但仅有271种被列为有毒，其余大量化学品有可能进入食品生产、流通环节，容易带来食品安全隐患。
二是加剧经济困境。食品安全危机使一些国家的经济雪上加霜。预计日本食品出口下滑趋势持续数月；西班牙因黄瓜被误判为感染源，农业每周损失2.25亿欧元；德国、荷兰等国家的蔬菜滞销，农民损失惨重；台湾饮料市场预计损失150亿元新台币（约合40亿元人民币），全年下降达30%，为历史之最。
三是引发贸易摩擦。美国、加拿大、澳大利亚等国暂停进口部分日本食品，其他国家也加强了对日本食品放射性物质的监测。台湾塑化剂食品污染事物发生后，各国纷纷对台湾制造的产品亮起红灯。
四是导致相互指责。欧盟指责俄罗斯封杀欧盟蔬菜的行为违反了WTO规则，而俄罗斯则要求欧盟重新审议食品流通监管机制。德国和西班牙为此大打口水仗，西班牙还向德国提出了经济赔偿要求，并称可能起诉将黄瓜定为感染源的德国汉堡当局。
五是民众心理更加脆弱。食品安全问题加重了各国民众的恐慌心里，有的媒体甚至抛出“农业恐怖主义”论，更使民众成为惊弓之鸟。德国媒体称，出血性大肠杆菌疫情或为蓄意攻击，系恐怖分子和“流氓组织”将致命细菌注入食品所致。美国媒体披露，基地组织正寻找致命生物武器，以攻击西方国家食品安全的薄弱环节。
