虽然有种粮补贴，国家也对粮食实行最低价保护，但当农资价格增长的速度远大于粮食价格的涨幅时，撂荒成了农民们的无奈选择。国土资源部此前的调查显示，我国每年撂荒耕地有近3000万亩。
据《国际先驱导报》记者调查，农资价格的过快上涨成为农民撂荒耕地的首要原因。他们采访的农民称现在种粮不如买粮合算。以2010年为例，种一亩水稻双季收成大约在650公斤左右，全年收入在1700元上下，除去种子、肥料、农药以及机耕、机收等费用，毛收入还不到800元。如果算上从犁地到播种、管理、收割的人工，基本剩不下多少钱。
该调查文章称，抛荒的现象不仅出现在湖南，在江西，到处都有成片或者零星的耕地抛荒。几年前出台的《湖南农村土地隐性抛荒调查报告》也表示，2007年该省土地抛荒面积占耕地面积的比例就已经达到了10%以上。《报告》显示，2007年仅“双改单”造成的隐性抛荒，就使我国粮食主产区的湖南益阳市少生产粮食18万吨左右。
此外，目前中国农村普遍存在耕地荒废的另一个重要原因是农村“空心化”。中国老龄科学中心的一项调查指出，在我国农村60～64岁的老人中，有62.7%的人依然从事农业生产，农村中65～69岁的老人中有47.6%的人依然从事农业生产，即使是70～74岁的农村老年人中也还有29.2%依然从事农业生产。如果按照近1%的城镇化速度，城镇每年吸纳1000万左右的农村流动人口计算，大约在四五年之内，农村剩余劳动力将彻底告别“无限供给”的状态。
