食品添加剂是用于改善食品品质、延长食品保存期、便于食品加工和增加食品营养成分的一类化学合成物质或天然物质。目前纳入国家标准的食品添加剂近2000种，有35类，包括增味剂、消泡剂、膨松剂、着色剂、防腐剂等、营养强化剂等。
目前，市场上越来越多的食品外包装上都标注了“本产品不含有任何食品添加剂”、“本产品不含防腐剂”等类似字样。很大程度上的原因是有这样标准注字样的产品比较好卖。这其实是为迎合消费者对食品添加剂的一些错误认识，即认为食品添加剂有害。
其实，食品添加剂和现代食品工业是密不可分的，没有食品添加剂就没有现代食品工业食品。所有食品都含有食品添加剂，不含有食品添加剂在食品生产工艺上是做不到的，也是不真实的。加工食品要是“零添加”，几乎没有什么食物可以在货架上保存了。比如，防腐剂其实是食品添加剂中对身体几乎没有危害的一类添加剂，在酱油、面包和豆制品、酱菜、果酱中是必须添加的，如果把防腐剂取消，大部分食品基本上走不出厂门就腐败变质不能食用了。
再如，一些食品营养强化剂，本身也属食品添加剂范畴，如加碘盐、铁强化酱油、营养强化面粉等营养强化食品就是根据不同人群的营养需要，向食物中添加一种或多种营养素或某些天然食物成分的食品添加剂，用以提高食品营养价值的过程。
所以，合理使用添加剂是有益于人体健康的。只要是按照国家标准适量使用食品添加剂，就无需担心。
我们现在需要解决的是一些生产商不合理使用食品添加剂的问题，如：擅自扩大食品添加剂的使用范围。即滥用食品添加剂，把本不该添加的添加剂添加到一些种类的食品当中去；过量使用食品添加剂问题。这直接会带来消费者过量食用食品添加剂的问题；比过量使用合法食品添加剂更有害的是，非法添加非食品类添加物。
非食品类添加物是禁止使用和向食品中添加的一类物质，非食品类添加物和食品添加剂完全是两个概念。最近国家公布的“17种非法添加的非食品类添加物”，如吊白块（面粉、粉丝增白防腐）、苏丹红（辣椒粉着色）、蛋白精（即三聚氰胺，乳及乳制品虚高蛋白含量）、美术绿（即铅铬绿，茶叶着色）、工业硫磺（蜜饯、银耳防腐增白）、罂粟壳（火锅），加入到食品中会对人体产生严重危害。
所以说，确保食品安全，不是要消灭食品添加剂，而是将食品添加剂的使用控制在可接受的范围内。同时，尽力防止和严厉打击向食品中添加非食用物质的行为。
