在一个价格由市场主导的行业中，价格的升降一般同供应与需求的多少有关；而油价的上涨与农民在各类成本上升之际对于“便宜菜”的“嫌贫”和对于反季节高价菜的“爱富”，再加上最后一公里收费的上升，又直接导致整体菜价难以下降，市民在“菜贱伤农”时也并没有感觉到菜价的实惠
菜价成了今年4月以来最热的词汇，原因是各地菜农因蔬菜的价格太低，而导致菜贱伤农。但市民们并没有感到手中的菜篮子有多轻松。以北京为例，新发地市场数据显示，2007年至2010年，菜价呈现逐年上涨之势，三年间涨幅高达64.8%。新发地批发市场5月9日公布的价格显示，新上市的土豆价格在0.7～0.85元之间，但在零售市场的售价却高达2.5元，价格并不低。菜价的这些奇怪问题出在哪儿？
在山东寿光国际会展中心大门西边不远处，安放着一座十多米高的大白菜雕像。可是，在这个全国最大的蔬菜种植基地，最贵不过几毛钱一斤的大白菜，早已不是当地代表性的蔬菜品种。只有那些批发价就得好几元的高价菜，才有资格被请进农民的大棚里。
种植上的嫌贫爱富，让寿光农民幸运地躲过最近两个月的“白菜劫”。当谈起今年山东一些地方，可能有几亿斤白菜卖不出去只得烂在地头时，寿光蔬菜产业集团商品交易所总裁姬海荣对《中国新闻周刊》说，“寿光农业为什么抗风险能力强？我们种的都是反季节蔬菜。”
这些反季节蔬菜，最典型的莫过于冬天的茄子、彩椒、莴苣等等，因错峰上市，菜价往往比时令菜高出许多倍，相应地也比较抗跌。“一般出不了大问题”。去年冬天，寿光尖椒最贵的时候，批发价每斤都上了6元多，在北京的超市里零售价也都在10元以上。
但风险并非就绕着寿光走。今年才开始编制的中国寿光蔬菜指数显示，寿光本地菜的价格已经处于下滑之中：在过去的两个多月，寿光蔬菜价格指数整体下跌了将近三分之一。逃过了“白菜劫”，寿光农民也有自己的烦恼。
“大小年”轮回
趁着日头还没落下去，太阳又不那么毒辣，刘红兵仍在自家大棚的北墙上来来回回地走着，这里看看塑料薄膜有没有漏风，那里拨弄下厚厚的草帘有没有破，一点也不得闲。刘的妻子在一旁调配着乳白色的农药，“最近天热，茄子有点蔫了，得打点药”。
在远水庄村，像刘红兵这样的，五十多岁了还在地里忙活的并不多见。刘红兵个子不高，身体结实。“好多人干到了四十多岁就不想干了。家里困难，没办法还得干。”见到《中国新闻周刊》记者时，这个山东汉子憨厚地笑了笑。
远水庄村位于寿光市区南郊，隶属于纪台镇，从市区开车过来只要二十多分钟。十多年来，当地村民的大棚里只有一样蔬菜——一种名为765的长茄子。临近的几个村也都是茄子专业村。在寿光，茄子、西红柿、丝瓜，几乎每种蔬菜，都有相应的专业村在大面积种植。
这种经济行为的高度专业化，往往只在民营工业发达江浙一带才会看到。在那里，复杂的现代工业产品，被拆分为结构相对简单的许多个细小零部件，然后被隐没在群山之中的乡村工厂里大规模复制、生产，最终形成一个庞大的产业集群。
作为国内最大的蔬菜种植地和集散地，寿光农业似乎也在经历这种精细化分工的历程：单一蔬菜品种种植高度专业化，露天菜几乎绝迹。寿光市政府提供的数据显示，当前，寿光的蔬菜种植面积为84万亩，其中，高标准的蔬菜大棚为40万个。
在寿光市政府制作的宣传片中，一个航拍镜头令人难忘：从高空往下俯视，整个寿光南部的几个乡镇，都被淡蓝色的塑料大棚所覆盖，看上去，脚下不像是农田，而是一片汪洋。
刘红兵家的四个大棚，就算是这片人工海洋里的一朵小浪花了。每个大棚占地将近一亩，都是他和妻子一手照料。“两个人看四个棚，不能再多了，再多就忙不过来了。”一旁的村民说。远水庄村，人均一亩多地，平均下来，每家都有3到4个大棚。
刘红兵撩起大棚入口的一块塑料布，迎面扑来的是一股潮湿的热气，猫腰钻进去后，满眼看到的都是茄子，去年秋天种下的茄苗，现在已经长到了一人高，虽然已经是到了挂果尾期，但茄子长势还不错。
每年8月底，夏天快要过去的时候，刘红兵就会把买来的茄苗移植到大棚里，过了40多天，第一茬茄子就可以上市了。接下来的10月、11月，第二茬茄子又开始挂果了，等到了春节前后，茄子的价格就到了一年中最贵的时候，一直等到来年四五月份，当露天地里的茄子大量上市后，第三茬茄子“也就贱了”。
4月底，正是茄子价格从高走低最明显的时候。“今年收成是好，到现在一个棚已经出了两万多斤，可就是卖不出价啊。”刘红兵说，在4月，茄子的收购价格一直在1.1到1.3元之间，而春节卖得最贵时，价格为2.6、2.7元一斤。
