近来，“粮食安全”和“农业发展”等词汇频频见诸韩国媒体报道。李明博也表示，韩国政府将和农民携手合作开辟全球市场，支持更多的企业走出国门，扩大海外农场建设规模，要将开发海外粮食资源作为战略性、全局性问题进行探讨，并宣布要把韩国粮食自给率提高到50%。
“以海外农场直接生产粮食的方式提升粮食自给率”在韩国并非新鲜话题，但从国家粮食安全战略高度开发海外粮食资源，并纳入政府日程，这还是首次。韩国为何如此热衷“海外农业开发”？
韩国历代遵从“农者天下之大本”的古训，但粮食自给自足的梦想从未实现过。3年朝鲜战争更是让韩国农业基础受破坏，战后不得不长期依赖进口美国剩余粮食度日，这种“无粮食主权”的悲惨岁月，成为一段抹不掉的记忆。尽管“汉江奇迹”出现后，韩国粮食自给率直线上升，其中大米自给率目前达到104.6%，但韩国对本国粮食形势依然未敢乐观。
这是因为韩国的心痛是国家整体的粮食自给率。虽然韩国大米生产自给有余，但其他粮食却依然严重依赖进口，韩国除大米以外消费量最大的小麦、玉米、大豆的自给率目前仅为0.8%、0.8%和8.7%；韩国的总体粮食自给率一直低位徘徊。联合国粮农组织今年1月的统计显示，韩国包括饲料在内的谷物自给率为25.3%，年进口谷物超过1400万吨，成为世界第五大谷物进口国。
谷物大量进口给经济、民生造成沉重负担，并且危及经济安全，成为韩国的心腹之痛。近年来，随着国际市场谷物价格上涨，韩国花钱买粮的负担日趋加重，并且直接冲击国内物价。更为糟糕的是，韩国谷物进口渠道主要由外商操控，主要进口谷物的73%和16%分别依靠世界四大谷物进出口商和日本综合商社，它们利用垄断地位。趁谷物价格上涨或市场波动之机，抬高价格，牟取暴利，造成韩国国内食品价格上升，严重损伤消费者利益。对国际市场的不信任和对国际粮价的悲观预测，加剧了韩国的危机感，不得不寻找对策。
更何况，韩国急于提高粮食自给率和增加粮食储备，除了应对国际市场波动、确保市场稳定，还有对朝关系和实现统一的重大考量。据韩国测算，朝鲜目前粮食年产量大约为400多万吨，每年都有100万吨上下的缺口，主要依靠国际粮食援助弥补。对韩国来说，粮食是稳定半岛局势、重建国家不可或缺的战略物资。甚至可以说，手中握有充足的粮食，就意味着韩国掌握了南北关系的主导权和未来实现统一的物质基础。金大中、卢武铉政府时期，朝韩关系空前热络，其中粮援发挥了重要的“黏合剂”作用。李明博执政后收紧、关闭对朝粮援闸门，成为南北关系紧张的重要因素。一位韩国学者最近指出，“粮援是对朝心理战最好的武器”，以此规劝李明博政府通过恢复粮援扩大对朝影响力。
