约在100年前，科学家发现某些物质能放出三种射线：阿尔法射线、贝塔射线和伽马射线，统称电磁辐射。
辐射无色无味无声，看不见，摸不着，不过却可用仪器来探测和度量。
辐射无处不在，我们吃的食物、住的房屋、天空大地、山川草木，乃至人的身体都存在着放射性。据国家原子能机构网站介绍，我国某些高本底地区辐射剂量每年3.7毫希；砖房每年0.75毫希；宇宙射线每年0.45毫希；水、粮食、蔬菜、空气每年0.25毫希；土壤每年0.15毫希；胸部透视一次0.02毫希。
据国家原子能机构网站介绍，人们在对辐射产生健康危害的机理进行大量理论和实验研究基础上，建立了有效的辐射防护体系，并不断加以发展和完善。目前，国际上普遍采用的辐射防护三个原则是：实践的正当性、防护水平的最优化和个人剂量限值。
