联合国世界粮食计划署发布的2010年粮食安全风险指数显示，中国被列为“中度风险”国家，排名96位。根据国土资源部负责人1月7日在全国国土资源工作会议上披露的数据，2010年国内土地出让金总额达2．7万亿元，同比增幅达70．4％。在拥有世界22%的人口数量，而耕地面积只占全世界7%的不利局面下，面对不断上扬的粮食价格，面对城镇化的发展大势，面对工业化带来的土地污染困境下，中国如何守住“18亿亩耕地红线”，如何保证粮食数量和质量的安全？
18亿亩土地还在？
据公开资料，1998年中国耕地面积达19.45亿亩，仅过7年就已降至18.31亿亩，非农建设占地成为罪魁祸首。北京师范大学环境学院教授赵烨专门核查过1997年到2010年的非农建设占用耕地面积——2746.5万亩，相当于半个海南省版图。
对破坏或蚕食耕地的行为，国家早有警觉。1997年，国务院出台通知，严格冻结非农业建设项目占用耕地1年，该文件还首次提出“占补平衡”概念。两年后施行的新土地管理法进一步明确了占补平衡的原则，简而言之就是“占多少，垦多少”。
“占好补差，占多补少，一块田补多次，这只是一个数字游戏。”有学者如此感叹。面对土地财政的巨大诱惑，地方政府纷纷铤而走险，各省纷纷出台土地整理置换指标允许有偿流动的政策后，发达地区甚至向山区等欠发达地区购买指标，山区通过毁林造地等方式获得经济利益的链条屡见不鲜，把良田变成建设用地，再到偏远之处划出一块新的耕地，不管能否耕种，只要耕地总面积不变。据报道，北京某机关在海淀区占了一块地，最后地补在延庆一座小山沟里。
“山上新造的土地质量堪忧，很多都是抛荒、不能耕种的空架子。”浙江省电力系统的一位官员有着亲身经历，他手下的电工在铺设电力管线时，为节约成本，常常选择从山区穿过，但在温州、丽水等地的高山上，却一路遭遇“耕地”标准的索赔。
待到2006年9月召开的国务院常务会议上，总理温家宝看到第三轮《全国土地规划纲要》到2010年要保17亿多亩耕地，“总理急了，说有17就有16，要坚决守住18，而且要守到2020年。”中国地质大学教授吴克宁回忆说。18亿亩红线自此成为不容挑战的底线。
但严守何其难，除了地方政府的经济冲动外，“现实尴尬是，谁最愿意保护耕地，中央；谁最不愿意保护耕地，农民。”赵烨如此感叹。
2009年4月，“杂交水稻之父”袁隆平曾对媒体表达，“要城市化……保住18亿亩耕地红线的难度很大。”
最新获悉，国土部正在完善耕地占补平衡政策，未来有望试行国家重大工程项目补充耕地全国统筹，如南水北调、京沪高铁等工程涉及所经省份的占用耕地，以及耕地后备资源匮乏的北京、天津、上海三城市中涉及的国家重点建设项目占用耕地的，由国家统筹占补平衡。
据《南方周末》透露，可能从2011年某个时间起，将来全国永久基本农田要保到15.8亿亩，也就是耕地18亿亩的80％以上。
土壤质量还好？
形成1米厚的黑土需要4万年。如果以每年1厘米的速度流失，那么1米厚的黑土流失殆尽只需要100年。
东北黑土地上正在上演这样残酷的一幕，而且，留给我们的时间已经没有100年。水利部松辽水利委员会（下文简称松辽委）的数据显示，目前黑土区坡耕地黑土层厚度已由开垦初期平均80厘米-100厘米降到了20厘米-40厘米，以每年0.3厘米-1厘米的侵蚀速率，如不及时治理，40年-50年后大部分黑土层将流失殆尽。
事实上，每年0.3厘米-1厘米的流失速度并不易为人发觉，然而，“黑土地已经患上了慢性病。”松辽委水土保持处处长沈波说。北京师范大学地理与遥感学院刘宝元教授调查了典型黑土区的949个剖面后发现，在整个黑土区33万平方公里的典型黑土带上，48.6%的剖面黑土层厚度已经低于40厘米。
一个更不易被察觉的现象是土壤有机质的下降。中国科学院东北地理与农业生态研究所张兴义教授表示，从开垦到现在，黑土有机质的含量下降了60%。松辽委的数据显示，东北黑土区土壤有机质每年以千分之一的速度递减，每年流失的土壤养分价值达5亿至10亿元。
让我们把视线再投向国家商品粮生产基地湖南省湘潭县。这个传统的双季水稻栽培区，拥有耕地面积101.4万亩，年产稻谷85万吨以上。作为“杂交水稻之父”袁隆平偏爱的示范基地之一，这里还曾创下了超级杂交稻平均亩产1206公斤的纪录。但现今在稻谷丰收时，湘潭部分村民们的农田水稻产量早就今不如昔了。
据《南方周末》报道，2010年湘潭县响塘乡一些农户的收成不好，每亩地只收了300多斤，最后连一斤谷子也没有卖出去，“谷壳都是黑的，没人收，自己也不敢吃，最后全喂了家里的鸡和猪”。
村民认定这一切都与近在咫尺的锰矿区有关。据了解，自上世纪50年代湘潭锰矿开发以来，在田地旁，三四条陈旧的铁轨横亘而过，沿铁轨两侧，烟囱和挂着锰业公司标记的厂房赫然包围着村庄。
工业带给这个乡村的烙印，并不仅限于天空，种地也开始出不了谷子，长安村的粮食生产已连续多年陷入倒退状态。作为最早使用袁隆平杂交水稻的地方，“早年亩产能到六七百斤，但现在只有两三百斤”。
据《南方周末》报道，响塘乡政府很快查明了原因，报告称，由于“水系破坏、水域污染、水土流失、土壤板结，造成水田无法耕作，粮食产量下降，农民减收”。响塘乡共有1331.6亩水田受到严重污染，其中长安村便有549.3亩，完全绝收的面积又几乎占了一半。
毗邻响塘乡的响水乡，稻田的重金属污染亦颇为严重，而位于湘潭县城易俗河镇的红燕山矿区，现在已被列为湘潭重金属土壤修复试验区。
