工厂大院里堆满了废旧皮革，十几个池子的液体呈一片深绿色，里面装的全都是这种皮革，旁边的搅拌机发出隆隆的声音……
12月24日，年近40岁的阿伟(化名)在池水旁守着洗皮机，偶尔用棍子挑起池中的皮子，观察它是否融化……没出过远门，只知道机械干活的阿伟却知道一个秘密：说不定哪一天，你穿的皮衣、皮鞋会“神奇”地变成有嚼头的果冻或是美味的肉皮冻……
阿伟所在的厂子在博兴县兴福镇，当地有好几家此类明胶加工厂，这里曾是全国最大的明胶生产地。阿伟所知道的秘密在当地可谓人尽皆知。
皮革下脚料，按照品质、成色，通常数百元一吨，原材料低廉，经过“神奇”加工、提炼后就能变成明胶。虽然生产投入也很大，但相比制成明胶后，一吨可卖到万元以上，其暴利可想而知。
一些不法的食品厂、医药企业会“闻风而动”前来联系，经过深加工，添加在冷饮、糖果、香肠、果冻、胶囊等食品和药品中。难怪熟悉内幕的人感叹：这条秘密的、灰色的产业链堪比达尔文食物链……
12月22日～25日，记者远赴滨州，目睹到皮革下脚料摇身一变成为明胶的“传奇”。
业内透露
卖的是工业明胶，干啥用不管
12月23日，记者来到了博兴县对当地明胶企业进行调查。从早上开始天气骤变，气温突然降至冰点以下，天空中也开始飘起雪花。记者冒雪乘车从博兴县城来到曾经因做明胶而闻名全国的兴福镇。
一说要买食用胶，老板立马送客
经过雪花的装扮，小镇变得冷清而宁静。非常巧的是，记者在汽车上打听镇上明胶厂的时候，坐在记者前座的一位乘客插进话来，“我就是在镇上明胶厂干活的，你们到汽车站下就行，到时候我带你们过去。”车上向记者介绍明胶厂的人姓李，他告诉记者，镇上有很多明胶厂，但是他给记者介绍的这家做的明胶质量比较好，应该算是镇上最大的一个明胶厂了。当记者表明要购买食用胶做果冻时，老李拍拍胸脯打下保证，“这个厂就是做食用胶的，质量绝对没问题。”
到达兴福镇后，热心的老李跟记者一起打车来到了位于镇南的明胶厂，厂门口并没有特别的标志，只是在附近的墙上写着博兴明胶厂几个大字，门口有一条狼狗看门，在老李的带领下，记者穿过厂院，见到了在办公室翘着二郎腿的厂长。
“你们是做什么用的？”还没等记者坐下，厂长就问起这个问题，老李赶忙接过话来，“他们是做果冻用，过来买点胶，咱这个厂不是有嘛。”
厂长忽然转变态度说：“我们这边没有食用胶，只有工业用胶。”说完，就开始让记者离开，到别的地方问问，记者不肯就此罢休，“你们这边还有没有做食用胶的？”“没有，我们镇上没有做食用胶的。”
记者离开明胶厂后，百思不得其解，明明镇上的人说里面有食用胶，而且对记者说的人还是该厂的工人，怎么到了老板这里就改口了呢，难道真的没有做食用胶的工厂了？如果真的没有，也说明了前期媒体曝光的效果。但是，后来该明胶厂厂长的举动打消了记者离开小镇的念头。等记者迈出厂门后，工厂老板却紧追到后面，眼看着记者离开，在跟熟人老李叽叽咕咕说了一通之后，才回到厂里，而后赶上来的老李也马上转变了态度，说是让记者赶紧离开，镇上没有什么食用胶。
以工业明胶出手，干啥根本不管
明胶厂厂长和老李的举动引起了记者的注意，记者绕到厂房的后面，看到了院内堆放着大量皮革。在镇上做明胶生意的老板辛惠兰(化名)告诉记者：“现在镇上的明胶厂很少了，但基本上做的跟原来都一样，谁有钱来改技术，都是原来的那一套，只是叫法不一样了而已，现在都说是工业明胶。其实买回去干什么，谁也看不到，现在的工厂，就跟装瞎子一样卖给你，必须按照工业明胶来卖，你拿着这些胶干什么用，他就管不着了，也不愿管。”
辛慧兰说，媒体曝光了以后，很多厂都倒闭了，但是不能全倒闭，都倒闭了，镇上的经济靠什么。据媒体报道，2000年兴福镇的政府工作报告当中，把打造“中国明胶生产基地”当做小镇经济的规划方向。当年，全镇有明胶生产企业近百家，主要生产食用明胶、工业明胶、火柴专用胶和医用明胶，年产量达2万多吨，销往全国各地并出口美、英、越南等国家。曾经繁荣的小镇经济多半靠数量众多的明胶厂拉动，而现在的小镇全然没有了当年的欣欣向荣。但是同十年前一样，生产出来的胶还是“老三样”，唯一不同的是改了个名字而已。
辛慧兰告诉记者：“现在很多厂其实有能力生产食用规格的明胶，但是因为只有生产经营许可证，没有相应的卫生许可证，所以不敢以食用胶的名义出售明胶。”有食用胶生产能力，但是没有食用胶生产资格的工厂，现在仍在生产明胶，这就埋下了一个隐患，只要顾客需要，是不是就可以用出售工业明胶的名义出售食用明胶呢。
镇上的工厂是不是存在这种违规的行为，辛慧兰并没有过多透露，但是她告诉记者：“自从媒体曝光之后，上级就不让再生产食用胶了，很多企业倒闭了，也有很多企业转移到了淄博周边的一些农村继续生产，连经营资格都没有的小工厂，他们才不会这么麻烦，直接生产食用胶拿来卖。”她告诉记者，市场需求太大了，镇上的这五六家工厂，挨个问下来，绝对都是超负荷生产，先给钱才能拿货，不然人家才不会搭理你。
进入工厂
用石灰水清洗，再熬出明胶
兴福镇中央有一条公路连接着博兴县城，就是靠着这条公路，沿途大大小小的明胶厂将原料运来，再将货物外运。这是兴福镇曾经的繁荣线、黄金之路，现在却基本成了一条臭水沟，听镇上的老人说，原来镇上并没有这么一条沟，只是沿着公路边开起了很多明胶厂，才有了这条臭水沟。“这些水就是这些明胶厂洗皮革排出来的，一年四季地生产，一年四季就都有，从来就没断过。”司机张天海(化名)说，“你去那些厂里边看看就知道了，更恶心人。”
院内废旧皮革堆得像小山
在一名当地村民的指引下 ，记者在镇北看到一个2米左右的小门，两侧都是平房，看起来像是一个工厂。左侧的墙壁上隐隐约约能看到某某明胶厂几个字，看起来像是被涂抹掉了。
记者走进了工厂，此时正值中午时分，门口空无一人，原本以为工厂不大，但当记者走过两排的平房后，右侧竟是一个硕大的院子，而院子的东侧，竟堆满了成堆的废旧皮革。难道这就是加工明胶的原料？带着疑问记者在院子里转了起来。
这些成堆的废旧皮革摆放在院子里，堆起来后得有两三米高，大半个院子几乎都被皮革占满了。记者用手试了试，这些东西果然都是皮革，大部分的皮革都是长条状，也有些是正方形的，似乎都是加工后留下的下脚料，皮革上还有泥土。靠近一闻，一股刺鼻的味道扑面而来。
成堆的废旧皮革旁是一排平房，记者走过去后看到了十几个依序排列成两行的长方形水池，池子里都浸泡着成堆的皮革下脚料，上面漂着石粉、脏东西，水呈绿色浸透在皮革上。
