中美两国相持多年的牛肉之争“解冻”。在2010年12月15日闭幕的第21届中美商贸联委会上，中方决定逐步恢复从美国进口牛肉，解除对爱达荷州和肯塔基州禽肉进口的限制。媒体报道称，美国农业部长威尔萨克表示，将于2011年1月初派代表团造访中国，商讨中国逐步恢复美国牛肉进口事宜，希望届时双方商定更加明确的时间表。
自加入世界贸易组织后，我国开始减少在牛肉贸易上的限制措施，进口牛肉的关税也承诺将逐步降至15%。疯牛病的暴发曾使该进程放慢。从2001年开始，我国明令禁止疯牛病疫情严重的欧盟多国的牛肉产品入境。此后，加拿大和美国等国也上了“禁入”名单。近两年，随着疯牛病阴影的消退，美、加等国寻求重返中国。
中方本次表示，在基于科学原则、满足中国检验检疫条件的前提下，将恢复进口30月龄以下剔骨牛肉和带骨牛肉。中方的表态让美国农牧业兴奋不已。
“美国牛肉产业发达。受国际金融危机等因素的影响，近两年美国牛肉供应一直过剩，甚至不得不主动屠宰一部分母牛，因此迫切需要开拓海外市场。”北京东方艾格农业咨询有限公司分析师郭会勇昨日表示，美国的牛肉品种丰富，高端产品价格是国内同类产品的3、4倍，同时也有价格颇具竞争力的普通牛肉。与之相比，我国牛肉由于投入大、周期长，产量连续3年在600万吨左右徘徊，牛的存栏数持续下降。
有分析人士表示，我国牛肉产业因进口美国牛肉遭受的冲击可能有限。我国牛肉市场供应不足，消费增长空间较大。有统计显示，我国人均牛肉消费量约为4.7公斤，而世界人均消费量约为10公斤，存在约1倍的差距，因此进口牛肉更多的是填补市场空白。业内人士称，目前我国进口澳大利亚和新西兰牛肉的量都比较大，因此，即使不是美国牛肉，也会有其他国家的牛肉进来。
