马英九当局宣布开放进口美国相关牛肉产品，在岛内引发轩然大波。这场“牛肉风波”重创社会大众对马当局和国民党的信任，使其陷入一场新的政治危机当中，同时亦连带引发台湾政坛多重政治效应，值得观察。
“牛肉风波”直接影响县市长选情
由于进口美国牛肉产品的问题是一个关系到食品安全、民众健康等社会大众切身权益的问题，民众极为关切，因而极易在社会舆论中发酵，而马当局宣布开放进口相关美国牛肉产口恰逢年底县市长选举前夕，因此，这场“牛肉风波”势必对年底选举产生直接而重大影响。
马当局决定开放相关美国牛肉产品进口的消息传出后，民进党立即大加挞伐，提出与美国重新谈判、将议定书交“立法院”付委审查等要求，并发起“公投”联署。毫无疑问，美国牛肉问题已经成为民进党年底选举政治动员的重要议题。而据媒体报道，国民党辅选系统掌握，民进党接连发动的“牛肉攻势”，已对宜兰县、花莲县、新竹县、云林县、嘉义县、屏东县等六个农业县市选情造成负面冲击。这表明，“牛肉风波”已对年底选情的影响已经显现，国民党文传会主委李建荣11月3日也说，“牛肉议题，选前、选后的讨论结果会很不一样！”
当然，就目前情况看，“牛肉风波”重创社会大众对马当局信任，使得部分县市选民产生在年底选举中惩罚国民党的念头，由此在一些县市形成对国民党不利而对民进党较为有利的态势，这已势所难免，但最终选举结果如何？是维持现有格局，还是民进党打破现有格局有进一步斩获？这些则尚难定论，有待进一步观察，毕竟距离选举投票还有近一个月时间，影响因素还有很多。
选情看涨加剧民进党内部权力争夺
今年6月底台湾县市合并升格最终定案，确定台北县市、台中县市、台南县市、高雄县市合并升格为“院辖市”，选举延后到明年举行，由此而确定今年举行县市长选举的只有17个县市。由于这17个县市中14个现由国民党执政，民进党执政的只有3个，加上陈水扁弊案拖累，因而民进党的选情一度不被看好，甚至民进党内部也相当悲观，士气低落。“8?8水灾”发生前，连民进党认为只要保住执政的嘉义县、云林县、屏东县，就是很好的成绩。因为当时寻求连任的云林县长苏治芬仍在弊案阴影中，嘉义县候选人张花冠与国民党候选人翁重钧实力相当，是一场苦战，仅有屏东县长曹启鸿较有连任胜算。而更悲观的人则认为，扁案影响仍在，17县市全军覆没亦有可能。
随着“8?8水灾”的发生，以及之后国民党各县市分裂频传，还有国民党中常委贿选、重选风波，不仅马英九个人声望严重受损，国民党与民进党双方声势亦出现此消彼长态势。特别是云林县“立委”补选大胜选后，国民党候选人张丽善又退选，民进党士气大振，连带拉起云林县苏治芬的选情。与此同时，南投县民进党提名人李文忠民调支持度，从与国民党候选人李朝卿百分之二十多的差距，拉近到现在个位数百分比差距；宜兰县双方候选人则呈现五五波的态势。这让民进党看到在南投和宜兰胜选的机会，而“牛肉风波”的发生无疑增强了民进党在这些县市胜选、甚至更进一步的信心。
