饮食禁忌俗称“忌口”， 一般是指患病期间忌食某些食物，如果吃了这些东西就会对疾病的恢复和健康不利。张仲景在《金匮要略》中强调饮食应有所禁忌，说：“所食之味，有与病相宜，有与身为害， 若得宜则宜体，害则成疾，以此致危。”除了民间流传的所谓“发物”等传统的饮食禁忌以外，依据现代医学理论而建立的饮食禁忌也逐渐被国人接受，有些已经成为人们耳熟能详的饮食要求，比如糖尿病忌糖，肾病忌食盐过多，高脂血症忌油腻，冠心病严格限制高胆固醇、高脂肪食物，肝硬变腹水要无盐饮食等。忌口并不仅限于病人，在健康人的养生保健方面也具有非常重要的意义。
疾病状态的饮食禁忌
《灵枢·九针论》曰：“病在筋，无食酸;病在气，无食辛;病在骨，无食咸;病在血，无食苦;病在肉，无食甘。”指出气血筋骨发生病变时，饮食禁忌有五味的不同，其理论的依据是五行学说，筋和酸都属于木，气和辛都属于金，骨和咸都属于水，血和苦都属于火，肉和甘都属于土。正常情况下，酸味入肝可补肝气，有利于肝对筋的濡养，但在肝病的情况下，反而不利于筋的功能，故“筋病无食酸;气病无食辛;骨病无食咸;血病无食苦;肉病无食甘”。
中医之筋类似于现代医学的肌腱，主管肢体运动，筋的伸缩可以完成各种运动。其病变表现为肢体运动不灵、伸缩不利、拘挛抽筋或震颤等，而这些肢体运动障碍与现代医学的低血钙表现非常相似。如果酸性食物进食过多，可以造成钙离子的流失增多，而使低钙现象加重，筋的病变可能因此而更明显。
中医认为气是生命活动的原动力，具有鼓动脏腑完成各自生理功能的作用。因此，气宜固秘而不宜耗散。而辛味食物有活血行气、促进气机流通、发散郁结的作用，可以耗散人体之气，“病在气，无食辛”、“气病无多食辛”，是说气虚者应少食辛味食品，避免发散太过，损伤正气。
中医血的概念与西医不同，中医认为血与气都是维持人体生命活动的基本物质，其主要成分是富有营养作用的营气和津液，苦味食物能够化燥损伤血液中的津液，进而伤血，因此，《内经》提出了“病在血，无食苦”的饮食禁忌。
