刘主权被人称为“中国虾稻连作第一人”，他的一次偶然尝试，成就了一个数十亿元的产业。在过去的五年里，这位土生土长的农民见证了小龙虾产业的兴起，也跟随国际、国内两个市场，经历了一系列大事件中的跌宕起伏。
刘主权第一次在稻田里养虾以前，“小龙虾”这个名字好听的小家伙名声却并不好，农村流传它是外来物种，它们生长繁衍于沟渠之间，农民用铁夹对付它。然而，此后的一段时间里，它逐渐成为餐桌上的美味，受到越来越多人的青睐。
人们大量捕捞野生小龙虾，而刘主权做了一个大胆的举动。２０００年１０月，他以很低的价格买了１５０公斤野生小龙虾放进稻田，到第二年春季水稻种下去的时候，他已收获了１５００公斤小龙虾，卖了５０００元钱。
这种方式很快被附近的农民效仿。“这一带的低产湖田一年四季干不了水，只能种一季中稻，养虾正好利用了冬闲季节，八九月份投苗下去，第二年四五月份起虾，小龙虾还对稻田起到了松土、除草、增肥的效果。”刘主权说。
２００５年，刘主权所在的湖北潜江市与科研部门联合，全面总结“虾稻连作”技术，并探索小龙虾的人工繁育技术。刘主权也在这一年里开发积玉口镇牛湾湖３００亩荒湖，大规模养殖小龙虾。
自此，稻田里养虾的生产方法快速扩散，甚至被写进了湖北省委一号文件。如今，“虾稻连作”在湖北省已超过３００万亩，产值超过３０亿元。在潜江市，２００４年养殖面积是４０００亩，到２００９年超过１５万亩，养殖规模、加工能力、出口创汇均居全国之首。
五年之间，刘主权不仅看到了自己的养虾方法从江汉平原走向全省，走向江西、安徽、江苏等地，还看到稻田里养育的小龙虾从潜江的“大排档”走向北京的大酒店，“小李子”、“利荣”、“潜憨子”等小龙虾招牌已进入全国各地。
据当地的调查统计，仅在武汉市就有４０００家左右的小龙虾餐饮店。油焖大虾、麻辣大虾、口味全虾等，已经成为当地餐饮文化中的一大特色。
更让刘主权自豪的是，小小一只红虾，让自己的家乡与欧美市场紧密联系。“我们养的虾子，不仅南京、上海人吃，欧洲、美国人也吃。”目前，潜江市已有１１家加工企业，有５家企业获得了对欧美等国外市场的水产食品自营出口权。小龙虾系列产品出口美国、欧盟、日本等３０多个国家和地区，今年到１０月底，已出口创汇９７２６万美元。
经历了冰雪灾害，金融危机以及国际反倾销等事件的冲击，老刘对市场的把握越来越清晰。“价格有一些波动，但总体上是稳步上涨的，从原来一斤几毛钱一块钱涨到了现在八块到十几块钱。”
在卖给外地市场、特别是国际市场的过程中，虾农们意识到了品质的重要性。“欧洲的老板还专程到我的基地来考察，看过之后他们才放心。”刘主权说。
他告诉记者，有很多卖饲料的向他推销，说用饲料喂养的小龙虾会长得更快更大，但是他都一口回绝了。“喂青草，吃田间的浮游生物，小龙虾的肉质才好，要是用了饲料，我怕把我们的牌子搞砸了。”
潜江市还专门制定小龙虾的养殖技术标准和人工繁育技术标准，指导虾农生产。这两个标准成为湖北省地方标准，也是全国的第一套小龙虾生产技术标准。按标准生产的小龙虾产品经过了国际质量监控体系认证和美国、欧盟的卫生注册。
但是，今年炒得沸沸扬扬的“洗虾粉”事件着实让老刘捏了一把汗。好在事件发生时，已接近小龙虾销售的尾声，没有带来太大的损失，但虾农们还是担心，明年的销售能不能走出这个阴影。
老刘希望在“十二五”期间国家加大监管和检测力度，保证农产品从生产环节到最后的入口消费都是安全的。“食品安全是一个产业链的安全，中间任何一个环节出问题，我们都会受到很大冲击。”
回首过去五年的同时，老刘也提出了自己田园牧歌式的“‘十二五’规划”：在自己这３００亩田间，种上景观树，修建休闲林，可以邀请附近的退休老职工们到田园之间休闲娱乐，垂钓打牌，饮酒品虾……
１６日，记者来到刘主权的养虾基地时，他已经投下了今年的虾苗，一台挖掘机正在田边挖土整地。老刘告诉记者，他要开始种树了。
