第九届亚太烟草或健康会议上一份科研报告称中国产的13个品牌卷烟检测出含有重金属，烟草中含有的铅、砷和镉等重金属成分，其含量与加拿大产香烟相比最高超出三倍以上。中国相关部门在驳斥这一研究成果时称，报告以加拿大严苛的标准做参照并不公正，并且世界上其他国家也没有对整支烟的金属市场准入标准。但中国土壤的严重重金属污染以及中国烟草检测管理机制的缺失，中国香烟中重金属含量确实大大高于其他国家。况且其他国家没有标准并不说明中国可以没有相关标准，这并不足以成为中国香烟没有重金属标准推脱的借口。
中国香烟重金属含量一直偏高
针对这份报告，中国国家烟草局官员在回应中称，加拿大研究者以加拿大烟为参照物，并且强调“整支烟重金属市场准入标准不只是中国没有、国际上也没有”“虽有一定的参考意义，但不能说完全客观公正。” 但事实中，通过数据对比可以发现，中国烟草与其他烟草管制一般的国家（如美国、日本）相比，部分重金属含量仍然偏高。并且在十多年前就已经有研究公布了这一结果。
香烟中重金属可致癌及神经系统损伤
朝阳医院职业病与中毒科主任郝凤桐表示，铅、砷、镉等重金属确实对人体有害，三种有毒物质造成的主要伤害表现在：铅容易导致贫血、神经系统和消化系统的损伤;砷会导致神经系统紊乱、皮肤黏膜损伤、致癌;镉会造成肾功能损伤。
人们在日常接触铅、砷、镉等有毒物质的机会不多，接触主要是通过消化道。而吸烟中重金属对人体的危害，却大大高于消化道吸收。在香烟不完全燃烧时，发生了一系列的热分解与热合成化学反应，形成大量复杂的有机物质，据研究从烟雾中分离出有害成分可达3000余种。有研究证实，香烟燃烧中心部位温度高达800－900℃，燃烧的边缘温度也达到了300－400℃。烟草的燃烧消费过程，一改受重金属污染的粮食、蔬菜和水果需要通过人体消化道吸收的过程，燃烧时的高温，将烟草中的重金属、类金属衍变为烟尘和雾（气溶胶），直接由呼吸道进入人体内，该过程包含了吸烟者和被动吸烟者。
据国内有学者进行过相关的研究发现:一包香烟的烟丝大概14克，那么抽一包烟就吸进去了35微克的镉。差不多3个月的时间，体内聚集的镉就足够有害了。现实中不少烟民抽惯了一种牌子，不仅是数月抽，而且数年抽，甚至几十年不变，该受到多大的危害，香烟重金属超标不是个小问题，对于烟民来说如同食品一样，同样是个大问题。
对比《Ullmann百科全书》：中国香烟重金属确实偏高
烟草中有害金属的含量以及对人体健康的影响，近年来越来越受到各国研究人员的关注。目前世界各国控烟实践中普遍采用霍夫曼名单、fowels&Dybing名单、加拿大政府有害成分清单和美国环保署有害成分控制清单等等。不可否认，加拿大对本国的烟草管制在世界上都属于激进派，其标准通常高于其他国家烟草的标准。虽说与要求严苛的加拿大烟草作比较确实有失公平，但中国烟草重金属含量高于其他国家烟草，却是一个不争的事实。
《Ullmann工业化学百科全书》是在世界工业化学领域享有盛誉的标准参考书，其中《烟草篇》对烟草中各项重金属有具体的标准规定。网上有资料将此次ITC报告重金属含量高的这13种中国烟的重金属含量，与1996年美国出版的《Ullmann百科全书》对烟草中重金属含量标准做比较（如左图3所示），其中这13种烟中的镉含量均远远超过标准。
十多年前中国香烟重金属含量已高于他国
实际上，中国香烟的重金属含量一直都很高。据《美国、日本和国产香烟中铅含量的比较》显示，德国海德堡大学的一名教授曾经做实验比较了中国、德国、俄罗斯、印度、希腊和加拿大的香烟中镉的含量，结果显示中国的香烟中镉含量是最高的，是最低的希腊的6倍多。10多年前，中国学者也做过这方面的研究，比较中国、美国、日本三国香烟中铅的含量，结果发现，某种上海产的香烟中铅含量是美国产的12.4倍，是日本产的4.5倍。
