占全国人口总数8.5%的老年人群体该吃啥？聪明的商家似乎关心不太够。据估算，我国老年群体每年的消费潜力达到3000亿元以上，其中老年食品每年至少1000亿元。如此庞大的市场需求，换来的却是许多老人对老年食品“种类太少太单一”的抱怨。
据了解，一般认为，老年食品需要达到三个标准：提供所需营养，符合老人口味，有助调节生理机能。而我国老年食品最突出的问题是品种单一——90%以上都是冲调、糊粉类。
专家指出，就糊粉类食品来说，第一，这类食品升高血糖速度比完整食品快，不适合有糖尿病或血糖异常的老人；第二，有些糊粉类食品脂肪含量很高，如坚果、芝麻、黄豆粉/糊，同时其中植酸、嘌呤含量也高，肾结石和痛风患者应严格控制数量；第三，有些“无糖麦片”打着“无糖”的幌子，里面虽然没有白糖，却加入了麦芽糖和麦芽糊精。中国农业大学食品学院范志红副教授说：“这些成分虽然不叫糖，但升高血糖的速度比白糖更快。”第四，普遍添加反式脂肪酸。如“植脂末”在冲调类产品中大行其道。范志红说，植脂末含有反式脂肪酸；第五，糊类食品可以直接“吞咽”反倒加速老人咀嚼功能的退化。
另据了解，老年蜂蜜里也有不少陷阱。有些所谓的“老年蜂蜜”用大号字写着“蜂蜜”，后面则用最小的字体印着“膏”。许多老年人看不清，误以为是纯蜂蜜。
“还有一些打着老人旗号的无糖面包、饼干、点心，并不是一点‘糖’都没有。”中国疾病预防控制中心营养与食品安全所老年与临床营养室主任张坚说，这些食品中的淀粉进入人体后都会变成葡萄糖。另外一些无糖的酥饼类点心，其含脂肪很高，并不适合老年人。
专家指出，目前我国老年食品还存在着品种单一、滋补类偏多，质量不稳定，价格偏高等问题。专家给出的选购建议是：尽量买天然的。如现磨的芝麻粉、核桃粉等。此外，未经加工的燕麦片也比速溶麦片营养；无糖食品的标签要看仔细，注意是否有其他甜味剂“鱼目混珠”。同时，即便是无糖的主食，也要注意控制量；点心要买少油的。注意观察包装纸，如果有明显油渍，证明含油肯定不少。
