在日前召开的第九届中国长春国际农业·食品博览（交易）会上，沈阳农业大学教授李新华说，使用玉米大规模生产燃料乙醇可能威胁到中国粮食安全，尤其是在今年自然灾害频发的大背景下。今年初中国西南部的持续干旱和入夏以来国内各地频发的洪水，引发了人们对中国粮食供应的担心，以及是否应该使用玉米生产燃料乙醇的
争论。（8月27日《人民日报海外版》）
本月上旬，民营石油企业会员组织——中国商业联合会石油流通委员会向国家发展和改革委员会建议，对国内玉米制燃料乙醇项目喊停。该建议称，国内各地的玉米制燃料乙醇项目目前依然正常运转，与饲料玉米等争粮，是今年上半年玉米价格上涨的推手。一方面，一些地区面临粮食减产，另一方面，燃料乙醇生产企业的原料需求推高了玉米价格。
尽管有人怀疑石油委这个民间机构向发改委上书，究竟是因为其“浪费”玉米，还是因为其可能触及到某些石油企业的利益，在我们看来，这一点并不重要。而现实是，中国目前有1000万吨乙醇汽油制造产能，按每3吨玉米制1吨乙醇汽油的行业生产水平计算，每年需要3000万吨的玉米作为原料。
实际上，中国大规模发展燃料乙醇是在2004年。当时，国家发改委和财政部等有关部委出台政策，在吉林、黑龙江等地区批准了4个玉米生产燃料乙醇试点项目，每生产1吨燃料乙醇可以得到1880元国家补贴，并减免一切税收。在国家政策推动下，中国燃料乙醇产业发展迅速，成为美国、巴西之后世界第三大燃料乙醇生产国。
然而，中国当上“老三”，却让我们高兴不起来。因为在包括粮食能源化在内的一系列原因推动下，近年来中国玉米加工业产能增幅远远超过玉米生产增长水平。如果让粮食能源化任其发展，不加控制，将会使中国粮食市场波动由原来常见的“生产减少”、“流通不畅”两个因素，增加一个“加工过量”因素，成为粮食安全问题新的“导火线”。
一个引人注目的消息是，今年以来，中国进口玉米激增。海关总署公布数据显示，6月份中国进口玉米6.45万吨，今年7到9月期间还将有超过30万吨美国玉米陆续从深圳蛇口港入境。市场分析人士预计，中美还可能签署更多协议，预计2010年，中国从美国进口的玉米将达100万吨左右。而在这之前，中国进口玉米年均还不足10万吨。日本丸红经济研究所近日发表预测称，中国可能在2015年之前，将玉米进口量从本年度预期的100万吨升至1000万吨，增加10倍。
观察近几年国内燃料乙醇发展，我们发现，从能源转换代价的角度看，中国燃料乙醇发展不具有优势。与燃料乙醇生产国的“老大”美国、“老二”巴西相比，中国有许多劣势，更没必要与其攀比。美国、巴西有着丰富的耕地和水资源，它们可用50%的玉米储备来生产燃料乙醇，而在中国却无法办到。
从能源替代战略来说，10％燃料乙醇替代成品汽油不足以解决中国能源问题，而20％甚至更高的燃料乙醇，则不可避免地要更大规模地使用粮食，而大规模用粮食生产燃料乙醇将危及粮食安全。中国耕地十分贫乏，人均耕地不及世界平均的1/2.，现在乃至今后，中国耕地还会因城市化、工业占地而逐渐减少。与之同时，人口却在以每年1300万至1400万人的速度在增长，强大的人口压力激化了人地关系的紧张态势。
中国人多地少的基本国情，以及耕地和水资源减少趋势的不可逆转，决定着粮食安全始终是国家重视的重大战略问题。可以说，中国粮食不能承受粮食能源化之重，为了解决13亿人口的吃饭问题，国内可耕土地已经筋疲力尽。因此，用玉米替代能源，可以研究，但不宜大力推进，因为我们不能饿着肚皮开汽车。
为了不出现汽车与人争粮食的局面，国内燃料乙醇生产必须另辟蹊径，不能继续扩大，甚至应该逐渐减少粮食生产燃料乙醇的规模。现在，我们已进入依靠生物质发展的时代，一些地方应多采用非粮替代原料解决燃料乙醇及化工深加工。如果这样，就可以把能源安全和粮食安全两个问题统一起来，让两者相辅相成、相得益彰。
