BBC报导说，研究小组对24位成年受试者进行了对比实验，其中一半受试者胆固醇偏高。测试中，他们每天吃两顿含高脂肪的意大利腊肠和奶酪食品，一周后，研究人员给一组增加5杓橄榄油，一组增加8个核桃。试验表明，橄榄油和核桃都能帮助降低服用饱和油脂后给动脉血管带来的有害的燃烧氧化过程，该过程据信能导致血管硬化，增加心脏病和血栓的发病机率。
然而，与橄榄油不同的是，核桃在降低胆固醇的同时，还能促使血管保持弹性和柔软性。研究发现，核桃中含有精氨酸(arginine)，在体内能产生出一种氮氧化物(nitric oxide)以保持血管的柔韧性，而高油脂的食物却能破坏该氮氧化物的生成。但专家强调，不是说人们只要在吃油腻食物的同时吃核桃就行了，而是应该把核桃当成保健食品来限制服用饱和油脂。研究还发现，核桃含有抗氧化剂和阿尔法-亚痲酸alpha-linolenic acid (ALA)，和有助于健康的脂肪酸(omega-3 fatty acid)，是营养成分丰富的高级保健食品。
据悉，核桃目前与扁桃、腰果、榛子一起，并列为世界四大著名干果。在西方，核桃被称为“大力士食品”、“益智果”；在中国，核桃享有“万岁子”、“长寿果”、“养人之宝”的美称。其卓著的健脑效果和丰富的营养价值，已为越来越多的人所推崇。中医认为核桃有健胃、补血、润肺、养神等功效。现代医学研究认为，核桃中的磷脂，对脑神经有良好保健作用。核桃油含有不饱和脂肪酸，有防治动脉硬化的功效。核桃仁中含有锌、锰、铬等人体不可缺少的微量元素，核桃仁的镇咳平喘作用也十分明显。
核桃作为食疗佳品，无论是配药用，还是单独生吃、水煮、作糖蘸、烧菜，都有补血养气、补肾填精、止咳平喘、润燥通便等良好功效。核桃的食法很多，将核桃加适量盐水煮，喝水吃渣可治肾虚腰痛、遗精、萎、健忘、耳鸣、尿频等症。核桃与薏仁、栗子等同煮作粥吃，能治尿频、遗精、大便溏泻、五更泻等病症。核桃与芝麻、莲子同做糖蘸，能补心健脑，还能治盗汗。生吃核桃与桂圆肉、山楂，能改善心脏功能。核桃还广泛用于治疗神经衰弱、高血压、冠心病、肺气肿、胃痛等症。
