旅日研修生
近八成来自中国
统计数据显示，自研修制度实施以来至2006年，通过日本国际研修协力机构（JITCO）接收的外国研修生达48.4万人，其中来自中国的研修生占总人数的70.9%。截至2008年12月，持有研修生签证在日的外国人约8.7万人，其中中国人占75.9%。目前，日本共有超过20万名外国研修生和技能实习生，其中近80%都来自中国。
中国向日本派遣研修生始于1979年。长期以来，大多数中国研修生来自东北三省和山东、江苏等省份，其中很多是农业研修生。除中国外，旅日外国研修生还有相当部分来自印度尼西亚、菲律宾、越南和泰国等国。
在过去的几十年中，外国研修生为日本经济的发展作出了很大贡献。然而随之而来的另一个不争的事实却是：随着近年来日本国内劳动力的严重不足，特别是被称为“3K”，即“繁重kitsui、肮脏kitanai、危险kiken”的工作被本国劳动者不屑一顾，使得研修生制度逐渐沦为部分不法企业和个人从发展中国家招募廉价劳动力，从事环境恶劣的繁重工作的重要渠道之一。
在日本农业、畜牧业、纤维制造、食品加工、电子、运输及机械制造等行业中，外国研修生已成为不可或缺的力量。但随着国际竞争日益激烈、日本劳动力缺口变大，研修生制度逐渐变成了 “低薪劳动力提供源”的代名词。
据日本媒体报道，在一些特定行业和领域，日本法律一直禁止引入外劳。招收外国研修生的企业主要是小型制造厂、海鲜加工厂、农场和小型丝制厂等。研修生填补了日本本国人不愿意从事的低技术型工作缺口。在日本人口老龄化和生育率下降的背景下，如果没有研修生作为劳动力来源，很多小型商业机构甚至无法继续生存。
问题——
身份模糊
收入无法律保障
今年7月，日本相关改革措施生效前，外国研修生到日本后的第一年，是研修生，不被认可为劳动者；第二年、第三年才成为被认可为劳动者的实习生。
由于研修生并不是劳动者，发给研修生的费用(每月约6万日元)不是工资，而是不受日本《劳动法》限制的“研修补贴”，补贴只是为维持在日本的生活，而非劳动力的价值。实习生则按最低工资规定支付基本薪酬。
加班美其名曰“帮忙”
日本法律规定，第一年研修生不允许加班。不过，无论是一些雇佣机构还是研修生，加班成为双方都心照不宣的一种默契。大家都知道违法，所以在嘴上不便于公开讲出来，有时还把“加班”美其名曰“帮忙”。在制度上被禁止加班的研修生，平均每小时加班费300日元，实习生的加班费必须支付1.25倍，但每小时加班费也不过350日元。
接收研修生的企业每月必须分别支付给负责管理的外国和日本公司2万日元的管理费，必须准备研修生的宿舍，配备炊具和生活指导员，交各种保险费用，这样算下来，研修生的费用与刚毕业的大学生差不了多少，但和雇用熟练工人相比要少。这些收费使不少研修生背负了高额债务，使得他们不得不对雇佣机构唯命是从。
由于研修生身份模糊，始终没有采用日本法律中最低工资的概念，一些企业因此把研修生制度变成了使用低薪雇用劳动力的一种手段。大批研修生因此以实习的形式在日本企业中低薪工作。
研修生过劳死频发
据7月厚生劳动省最新数据显示，2009年有27名外国研修生在日本死亡，仅次于2008年的35人（当年为历史新高）。死亡研修生大多数在 20~30岁之间，其中有16人据信死因与长期工作导致的心脑疾病有关。
日本专家认为，过度疲劳状态、心理压力、过度紧张等，是引起这些疾病发作的原因。由于不少外国研修生到日本后人地两生、语言不通，再加上一些雇主对研修生的健康管理不善等原因，致使部分研修生因疲劳过度等原因突然死亡。
在1991年由日本五个部门共同成立、负责运营外国研修生制度的JITCO拒绝对研修生死亡事件进行评论。但非政府组织“外国研修生律师网络”的 Lila Abiko表示，很多研修生在雇主的许可甚至强迫下，不得不通过长期加班来赚取低廉的报酬，导致最后过劳而死。
声讨——
美国政府报告称：
“奴隶般的强制劳动”
随着暴露的问题越来越多，外国研修生制度逐渐引起广泛的关注和批评。美国国务院在最近几年的《全球贩卖人口问题报告》中曾经多次批评日本政府“执法意识严重欠缺”，指出日本接收研修生、技能实习生的行为实际上属于驱使奴隶般的 “强制劳动”。
呼吁废止研修生制
报告批评一些接收研修生的日本机构剥削研修生、侵害人权、限制自由和提供恶劣劳动环境的行为，并要求废止外国研修生制度。
今年3月底，联合国移民人权问题特别报告员豪尔赫·布斯塔曼特在访问日本时，就外籍劳工权益、种族歧视等问题对日本提出批评，建议日本取消外国研修生项目。他不客气地指出，研修生制度的目的就是为了剥削廉价劳动力，使外国研修生“在其言论、活动、身心健康权利遭到侵害的条件下劳动”。他说：“研修生项目变成提供廉价劳动力的来源，这些人的心理和生理健康受到影响，这个项目应终止。”
蒋案揭露欺骗本质
在蒋晓东被认定为过劳死后，7月14日，日本《朝日新闻》就外国研修生问题发表社论，指出蒋晓东案暴露出研修生制度号称“作出国际贡献”的欺骗性本质。
社论称：“与研修生制度的初衷相反，不断有报告显示外国研修生被迫从事艰苦的工作，却只拿到低廉的薪水。很多人拿不到加班费，或者拿到的报酬比原来承诺的低很多。”
社论称：“工作到死，那样的话连解雇的手续都不需要了。这种令人发指的雇佣方式不能再得到容忍。”
日本“全统一劳动工会”的书记长鸟井一平指出：“研修生在出国时因保证金等名目背负了高额债务，且被要求绝对服从接收企业。这实际上就是奴隶劳动。”
