铝箔包装始于20世纪初期，当时铝箔作为最昂贵的包装材料，仅用于高档包装。1911年瑞士糖果公司开始用铝箔包装巧克力，逐渐代替锡箔而流行起来。1913年美国在炼铝成功的基础上亦开始生产铝箔，主要用于高档商品、救生用品和口香糖包装。1921年美国开发成功复合铝箔纸板，主要用作装饰板和高级包装折叠式纸盒。1938年可热封式铝箔纸问世。二战期间，铝箔作为军品包装材料得到快速发展。1948年开始采用成型铝箔容器包装食品。20世纪50年代，铝纸、铝塑复合材料开始发展。到70年代，随着彩印技术的成熟，铝箔和铝塑复合包装进入快速普及的时期。
进入21世纪，市场竞争和产品同质化的趋势，刺激了产品包装的快速发展。2002年全球包装市场的规模已超过5000亿美元。铝箔包装的发展基本与整个行业发展同步，在中国市场，铝箔包装发展更快，主要有两个原因：第一，中国软包装市场发展与发达国家差距明显，日用消费品及食品的软包装所占比重小，发达国家已占65％以上，有的已超过70％，而中国约占15％，近两年比重快速增加；第二，国内铝塑复合、铝纸复合技术不断成熟，生产成本降低，促进了铝基复合材料在中国包装市场的普及应用。
随着全球包装工业的快速发展，包装业已成为发达国家的重要支柱产业，在美国，包装业已成为第三大产业，在欧洲，包装业已是第七大产业。全球包装工业的发展，极大地带动了铝箔消费，使包装业已成为铝箔最大的应用消费市场据欧洲铝箔工业协会统计，欧洲有70%以上的铝箔应用于各类包装制品，在美国这一比率高达75%，在日本包装用铝箔消费占70%，其中仅食品包装，就占去铝箔消费量的30%。
2005年，我国包装企业已超过1万家，年产值达3283亿元，在国家42个主要行业中，包装业从80年代初期的倒数第2位已上升到现在的第14位。在全球约6000亿美元的包装消费市场中，中国已成为仅次于美国和日本的第三包装大国。近年来，随着我国包装工业的快速发展，铝箔在包装领域的应用也实现了迅速增加。2005年我国包装用铝箔消费量约为11万吨，其中卷烟包装用铝箔约3.8万吨，占34.5%(注：我国2003年11月已签署《国际烟草控制框架公约》，2006年11月10日前，国内烟草企业将改用环保型“真空镀铝纸”，卷烟用铝箔将会锐减)；食品包装用铝箔约2万吨，占18.2%；奶制品包装用铝箔约9000吨，占8.2%；日化品包装用铝箔约5000吨，占4.5%；酒封用铝箔10000吨占9.1%，饮料包装用铝箔1.1万吨占10%，，医药包装用铝箔1.1万吨占10%，其他6000吨占5.5%。包装用铝箔占铝箔消费的18.3%，从以上可以看出，目前我国铝箔在包装业的应用比率与发达国家比还有很大的差距。
从我国包装产业发展前景看，国家在食品领域提出了农业产业化发展规划，食品加工列为重点优先发展领域，预计今后食品包装产值每年将增加12%以上。乳品、饮料业已成为当今最具成长性的行业，各式软包装品种纷纷亮相于市场。2005年我国医药包装业年产值为150亿元，仅能满足国内制药企业80%的包装需求，预计“十一五”期间，医药包装业必将实现高速发展。在日化行业，日化用品正在进入市场繁荣期，发展潜力巨大，在包装业是更新和发展最快的市场之一。由此可见，我国铝箔需求的未来增长空间主要在包装用铝箔支撑起一个容量宠大的市场。业界专家预计，到“十一五”末期，我国包装用铝箔年需求量将达到25万吨左右，未来几年包装用铝箔的增速将大幅度超出我国空调、装饰和电缆三大铝箔用途的增速。（中国食品商务网)
