近几年来，随着居民消费水平的不断提高，人们对生活质量的要求也随之提升，尤其对饮水健康越来越关注，于是净水器越来越受到广大消费者的关注。净水器通过连接到城市自来水供水入户管道上的过滤设备，再配上各种杀菌方式，将城市自来水中的有害物质去除掉，可以达到直接饮用的效果。净水器起源于上世纪八十年代初的美国，在一些发达国家，净水器市场占有率很高，应用很普遍。尽管如此，自上世纪九十年代净水器进入我国以来，由于市场中存在着一些问题，导致应用效果不理想，市场普及率不高，至今仍未成为一种消费者普遍认可的健康饮水方式。
目前我国净水器市场存在的主要问题
净水器产品名称不统一。由于各厂家的净水器原理和工作方式不同，产品名称也都不一样，有的叫“直饮机”、有的叫“过滤净水器”、有的叫“软水机”、有的叫“纯水机”、有的叫“制水机”，但消费者并不太清楚它们之间到底有着怎样的区别。同时，不同品牌和型号的价格相差也很大，从数百元到上万元，使消费者无所适从，大大降低了消费者对净水器产品信赖程度。
一些厂家虚假宣传，夸大产品功效。有些净水器生产和销售企业不在提高产品质量和售后服务上下功夫，却热衷以高科技概念为噱头对产品进行宣传，在说明书和广告宣传上故弄玄虚，乱炒技术概念，弄一些诸如“亲水膜”、“纳米膜”、“微晶超滤膜”、“中空过滤膜”、“远红外矿化”、“弱碱性”、“离子水”等普通消费者不了解的技术名词大做文章，让消费者眼花缭乱，如坠云雾中。有一些企业不切实际地夸大产品功效，宣称使用了他们的净水器，不仅可以治病防病，还能保健美容、抗衰老、增强免疫力等，误导消费者，对行业健康发展产生不良影响。还有些卖场的促销人员产品的专业知识不过关，对产品性能理解不透，比如一会儿宣称净水器过滤效果非常彻底，不仅可以过滤掉水中的悬浮物、重金属等杂质，还能过滤掉水中的可溶性固体、病毒、细菌等，但一会儿又说过滤效果太好会把水中含有的一些对人体有益的营养元素过滤掉，长期饮用这种水对人身体不好。前后矛盾让消费者无从选择。
产品质量良莠并存、鱼龙混杂，净水器的质量主要体现在卫生指标和性能指标上。卫生指标主要问题是指菌落总数超标和重金属含量超标。目前市场上销售的净水器，多是使用活性炭、超滤膜等技术对自来水进行过滤去除水中的杂质、细菌等，如果滤芯原材料本身的质量不过关，或者生产过程控制不到位，会使净水器净化效果变差，甚至很容易成为细菌滋生的温床，导致菌落总数超标。也有一些企业在选择滤料的时候卫生条件不达标，结果不但不能滤除水中的重金属，还会引入新的污染，比如铜和锌，久而久之，导致饮用者铜和锌中毒。性能指标主要是指漏水，不耐压，冬季水温稍低就容易导致机器开裂。另外还有些净水器耗水量和耗电量大，比如100吨自来水，经过机子的过滤、净化处理，只能够得到20吨左右的纯水，80吨水被浪费了，同时浪费的还有处理水时，所耗费的大量的电。
售后服务跟不上，这也是目前影响净水器市场迅速发展的主要瓶颈。由于净水器产品的特殊性，不像其他家电产品那样直接把产品卖给消费者就基本可以了，它对售后服务的要求较高，需要有专业的人员进行安装和定期维护。如果安装不当会导致漏水；另外直饮机还有一个耗材定期更换的问题，不同地区，水质是不一样的，而且不同的使用环境下，滤芯的使用期限也不一样，如果不及时对净水器进行清洁和换芯，净水器吸附有害物质的能力会大大下降，当出水量超过净水器的额定净水量后，水中的这些物质不但不会被吸附，还会从滤芯中释放到水中，这样净水器不但起不了净水的效果，甚至会变成二次污染；有的厂商在产品销售的时候使用品质较高的滤芯，但以后上门售后服务时，却使用劣质滤芯，而普通消费者却很难辨明其中的猫腻，给饮用水带来严重的质量安全隐患；另外，目前各厂家之间的配件通用性很差，尤其是滤芯等核心部件，规格不统一，一旦购买了某一品牌，就必须一直使用该品牌的滤芯，而且每次更换还要支付人工费用，这样过高的后期使用成本让很多消费者望而却步，导致对净水器的使用率较低。
