近年来，德国精神病研究所睡眠专家们研究发现，人体除夜晚外，白天也需要睡眠。在上午9时、中午1时和下午5时，有3个睡眠高峰，尤其是中午1时的高峰较明显。也就是说，人除了夜间睡眠外，在白天有一个以4小时为间隔的睡眠节律。专家们认为，人白天的睡眠节律往往被繁忙的工作、学习和紧张的情绪所掩盖，或被酒茶之类具有神经兴奋作用的饮料所消除。所以，有些人白天并没有困乏之感。然而，一旦此类外界刺激减少，人体白天的睡眠节律就会显露出来，到时候会有困乏感，到了中午很自然地想休息。倘若外界的兴奋刺激完全消失，人们的睡眠值亦进一步降低，上下午的两个睡眠节律也会自然地显现出来。这便是人们为为什么要午休的道理。
研究还表明，午休是正常睡眠和清醒的生物节律的表现规律，是保持清醒必不可少的条件。不少人，尤其是脑力劳动者都会体会到，午休后工作效率会大大提高。国外有资料证明，在一些有午休习惯的国家和地区，其冠心病的发病率要比不午睡的国家低得多，这与午休能使心血管系统舒缓，并使人体紧张度降低有关。所以，有人把午休比喻为最佳的“健康充电”，是有充分的道理的。
午间小睡精力更旺盛
许多人都有午餐后疲倦的烦恼。英国学者就这一现象进行研究，发现每日午后小睡１０分钟就可以消除困乏，其效果比夜间多睡两个小时好得多。据日前出版的德国《星期日图片报》报道，在德国越来越多的上班族有了午间在办公室休息的习惯。
午睡不仅能提高工作效率还能预防冠心病。据医学家研究观察，每天午睡３０分钟，可使体内激素分泌更趋平衡，使冠心病发病率减少３０％。研究者认为，地中海各国冠心病发病率较低与午睡习惯是分不开的。而北欧、北美国家冠心病发病率高，其原因之一就是缺乏午睡。成人睡眠不足４小时者，其死亡率比每晚睡７至８小时的人高１８０％。这就提示人们，晚间睡眠不足，如能在午睡中适当补充，也将有益于延年益寿。
需不需要午睡和个人自身的体质、睡眠状态、年龄和有无疾病等条件密切相关。凡是平素睡眠不足的人及体弱多病的人都该午睡；对从事脑力劳动的人和中小学生而言，午睡更值得提倡。睡眠质量差的老人也能通过午睡让大脑得到真正的休息。
