最近一段时间，美国不少食品生产商宣布“自愿”减盐。卡夫公司将降低其在北美销售产品的含盐量，到2012年，平均降幅将达10%；百事公司打算在2015年前把旗下主要品牌食品的平均含盐量下调25％；康纳格、通用磨坊食品公司等也相继宣布，将减少旗下产品的含盐量。
与人类生存息息相关，被尊为“百味之主”的盐，正面临着越来越多的质疑。那么，盐与人类的健康究竟是怎样的一种平衡关系，我们该怎样对待这种神奇的晶体呢？
食盐危言层出不穷卡夫等食品公司的减盐举措，与美国第一夫人有着直接的关系。米歇尔·奥巴马不久前在美国食品杂货生产商协会的一次会议上呼吁，食品企业应多生产健康食品，降低食品中脂肪、盐和糖的含量。卡夫公司是该协会成员。
除此之外，在美国近年来过于减盐的呼声层出不穷，有些甚至耸人听闻。华盛顿公共利益科学中心执行主管迈克尔·雅各布森说：“盐是我们食物中最有害的元素，每年悄无声息地杀死大约10万人，这就像每天坠毁一架满员的飞机。”纽约市议员奥帝兹甚至提出了一项堪称史上空前严格的法案：“纽约州所有餐厅在预备任何食物时，不能以任何形式使用食盐。”曼哈顿一些著名大厨获悉后，称这项法案有点莫名其妙。《顶级大厨》节目评判、纽约一家餐厅的老板说：“如果想吃无盐食品，到医院去品尝吧！”曾经珍贵的“结晶体”在很长一段时间，食盐曾是稀罕贵重的东西，古罗马人把盐称为“有益健康的结晶体”。在历史上，很多大洲的古代人类都曾把盐当作货币。盐不仅是人类独有的嗜好，也是动物界普遍的生理需求。有研究者注意到，荒野上的羊肠小道，大都是动物们寻找水源或者盐留下的足迹，人类寻找盐的最初方式便是跟随动物的脚印，找到有盐的地方。
在中医五味归经的学说里，咸入肾，而肾主骨。人们的筋骨是否强壮，有没有力气取决于肾，这也与人们长期缺盐会觉得浑身无力的感觉相吻合。此外，中医还认为盐有“引火下行，润燥祛风”之功、“擦牙固齿、清热渗湿”之效。
现代医学认为，盐中的钠与氯都是人体必需的元素。钠为细胞外体液中主要的阳离子，主要功能是维持肌肉及神经的易受刺激性，包括心脏肌肉的活动、消化道之蠕动、神经细胞之信息传递、调整与控制血压有关的荷尔蒙分泌。
氯离子是人体消化液的主要成分，并与钠、钾离子相互结合，调节维持体内水分含量及血液酸碱值平衡。在人体新陈代谢中，如果缺盐会发生食欲不振、四肢无力、眩晕等现象，严重时还会出现厌食、恶心、呕吐、心率加速、脉搏细弱、肌肉痉挛、视力模糊、反射减弱等症状。过犹不及，“盐”多必失但盐并不是多多益善，比如大多数淡水动物和海洋动物都是“狭盐性动物”，不能忍受水中盐分很小的变化，只能生活在含盐量稳定的水环境中。人类虽然弹性较大，但道理一样。
引发人们对盐关注的，最主要的原因是它与高血压、中风、冠心病等心脑血管疾病的关系。盐为什么会引发高血压？有研究认为，盐能使人体“水化”，盐分多了，要求水分也相应地增加，从而使过多的水分滞留在体内，使血管里血液过多，血管壁的钠张力增高，血液流动变慢，流动阻力变大。
世界卫生组织建议，健康人每日最佳食盐量不应超过6克。而美国研究则认为，如果全世界每人日摄盐量都在2.5克之内，每年将减少250万心脑血管疾病患者。
此外研究认为，过多地进食高盐食品，可导致唾液分泌减少，使口腔黏膜水肿、充血、病毒增多，易引起上呼吸道感染；高盐饮食还会损伤胃黏膜，引起胃溃疡、胃炎等疾病。
