近几年，人们的餐桌上出现了许多花样翻新的农产品，比如紫色红薯。据称，这种红薯具有清除自由基抗氧化、抗肿瘤等功能，事实是否真的如此呢？请关注——
20世纪90年代，一种薯皮紫黑色、肉质紫红色的红薯新品种被我国红薯研究人员从日本农林水产省九州农业试验场成功引进到国内，之后有了新的名字——“紫芯红薯”或者“紫番薯”。
有专家指出，紫色红薯不同于一般的红薯品种，其由于含有十分丰富的花青素类色素、多糖、植物蛋白、维生素、矿质元素等多种营养成分，而一度成为时下农产品研发人员研究和开发的热点。
紫色红薯究竟为何物？为何受到众人追捧？如今，市场上紫色红薯的价格大大高于其他蔬菜水果价格，它有可能走向普通大众的餐桌吗？
紫色红薯为何能治病
近年来，国内外研究表明，紫色红薯具有清除自由基抗氧化、抗肿瘤、预防和治疗心血管疾病、抑菌等多种药用功能。这种研究从何而来？
西南大学生命科学学院重庆市红薯研究中心温陶勇、刘小强曾共同进行相关研究，他们指出，紫色红薯色素在动物体内的抗氧途径可能有两种：一是通过提高动物抗氧化酶活性的间接作用来清除过多自由基；二是紫色红薯花色苷分子具有个酚烃基，酚烃基易通过氧化还原释放电子，补给自由基，而直接清除各类自由基。
据了解，紫色红薯块根呈鲜艳的紫红色是由于体内含有大量花青类色素，紫色红薯花青素分子结构由于具有多个酚烃基，因而是一种水溶性色素。与其他花色苷色素相比，紫色红薯花色苷耐热性和耐光性最好。紫色红薯色素的性质对紫色红薯色素的提取及发挥其生理活性具有重要的意义。
除了含有丰富的花色苷类色素外，紫色红薯还含有相当丰富的植物蛋白、游离氨基酸、多糖、维生素、矿质离子等其他人体所需的重要营养成分。据日本农产品检测中心分析：黑红薯(日本紫色红薯品种川山紫)中赖氨酸、铜、锰、钾、锌的含量是普通红薯的3—5倍，尤其是碘和硒的含量是普通品种的20倍以上。据美国农产品检测中心分析：美国“黑红薯”新品种的营养价值明显高于其他薯类，其赖氨酸、钾、锰、锌的含量高于一般红薯5—8倍，尤其是抗癌物质碘、硒的含量比其他红薯高出20倍以上，占食品中的第一位。
紫色红薯有待量产
正因为紫色红薯营养丰富且具有药用价值，加上目前我国的紫色红薯产量不高，因此紫色红薯在市场上的售价还十分昂贵，有的甚至卖到18元每公斤。显然，这样的价格并不是普通老百姓所能承受的。那么，紫色红薯的价格能否早日降下来走进普通大众餐桌呢？
温陶勇解释，因为一般紫色红薯花色苷含量与鲜薯、薯干产量存在负相关，“但通过研究发现虽然花色苷含量高的品种往往鲜薯产量低，但是也有可能育出产量和色素含量都高的优质品种。”
据了解，目前，我国的紫色红薯选育工作才刚刚开始。2003年3月，全国红薯试区重庆市会议首次在国内制定紫色红薯的选育目标及色素含量测定方法，而选育的一个重要目标就是克服色素等营养成分含量与鲜薯产量间的矛盾。
