中国先人们尽管也有自己的酒神杜康，但没有人在春天清明之时来祭祀酒神，而只是在感伤的日子里，想起自己故去的先人们，生命都重新勃发了，他们是不是得到新一轮回，在这个日子里回到鲜花盛开的人世间，享受这美丽的景色。
古希腊的清明感伤，转化为悲剧艺术了，祭祀酒神的元素逐渐褪隐，人类获得了一种特有的情感表达形式，也就是戏剧表演艺术形式。中国人的清明忧伤，形成一个固定的节日，一个向先人表达敬意与感恩的节日。春天来临之前，也就是春节之前，家人团圆，人们会在欢乐的气氛中祭祀祖先，而春天来临之后，中国人又一次表达感恩之情。
古希腊美学家说，悲剧是通过撕破美好的价值，使人们看到冲突与悲情，使受众获得情感的净化与升华。也就是说，悲剧使人获得的，是一次情感体验上的净化与升华，那么，清明祭扫呢，它的最终效果也是使人们获得情感的净化与升华，因为在天地清明的日子里，通过一定的仪式活动，人们面对亡故的先人，表达敬意与伤怀，它对每一个人的心灵的陶冶是任何其它形式所不能替代的。面对先人，你会发现生命生活的价值与意义，你会反思自己的行为与内心，你会意识到责任与使命。中国人重视祭祀的仪式，其深刻的原因正在这里。
清明应该有三重涵义，一是天地自然的"清明",按"岁时百问"的说法："万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。"二是心灵境界的清明，人们通过祭扫，获得的是心灵的净化与"清明".第三，也是人们最易忘却的，却是"政治清明".
春秋战国之时，晋文公重耳当政前曾被迫害流亡，是介子推在他饥饿濒亡之时，割股肉救了重耳，当晋文公希望报恩，试图让归隐山林中的介子推入朝为臣之时，这位舍命救主者却与母亲坚辞不受其报，晋文公只得命令部下放火烧山，以为这样就可以使介子推与母亲出山，但最终母子俩却抱木被焚，只在山洞中留下一首给晋文公的诗篇：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
一首诗里出现了三次"清明",他只想告诉新君王，自己当年救助他，并不是希望获得荣华富贵，而只是希望新的君王能够经常"自省",而他对君王的谏言，会以无形的力量来传达，他以死来谏君王，要勤政于民，问政之时要"清明复清明"."清"就是法制与规章明晰，就是清廉而无贪腐；"明"则是光明正大，阳光政治，而不将公权在暗中运作，造孽于民。
晋文公将绵山改名为介山，并设庙以祭之，每年清明这一天都会亲临介山祭祀介子推，表达感恩与省思，但一个献身者只能感动一个君王，只能让一代君主"清明",如何保证朝朝代代君王清明，用什么方式来保证，先人们并没有去探询，也没有找到一个制度来加以保证。所以，从某种意义上讲，清明节，也是一个政治清明的节日，天地清明（自然）、心灵清明（人心）、政治清明（社会）,这是清明节的三重境界，借着清明节这样的日子，让我们共同省思我们节日文化的悠久的历史与深厚的人文意蕴。
