人在证据不足的情况下所听信的一切，是其愿望之反映，且常常是无意识的愿望。每当人看到一个不称心的事实，便会百般苛察，拒不接受，除非证据确凿无疑。反之，如果某种说法提供了一个理由，令其可为所欲为，人便会欣然接受，哪怕只是捕风捉影之词。这就是迷思（myth）的起源。
——英国哲学家罗素
正如柏拉图在洞穴比喻中所言，人们肉眼看到的，并非事物本身，而是事物的影子，在这个由利益集团和大众传媒推动信息和意见传播的时代，人们未经批判地知觉到的，并非现实本身，而是现实的拟像。
出于内心无意识的好恶和思维的惰性，人们容易相信一些迷思，尤其是对于自己所不了解的，然而无法回避的现实——中国的国力与国际地位的提升，就是这样一个笼罩着重重迷思的现实。
世界看中国，往往被这些迷思所干扰、所迷惑。甚至，当这些迷思经过多次自我复制、变异传播之后，中国自己看自己，也会受它们的诱导和误导。因此，认识各种迷思及其繁衍谱系，增强辨别力，是形成理性、成熟的中国观所必须经过的历练。
另一方面，迷思并不全然荒谬，它们有时包含着某些片段的真相、有用的警示甚至是值得吸取的教训。当我们有能力辨认迷思及其思维误区，我们也就有能力从中提取有用的信息，丰富我们的智力“武库”。
在21世纪第二个10年的开端，当中国的世界性存在进入一个新的阶段，学习甄别世界看中国的迷思和真相，吸取其中的警示与教训，是中国走向成熟大国的自我教养的当务之急。
《第一财经日报》在本期的“环球经济评论”中，尝试梳理了世界看中国的五大迷思及其谱系，并评估其认知价值，这种梳理和评估的不完备，需要更深入的理论思考和现实认知来丰满与完善。但我们相信，这样的思维锻炼是有意义的——不仅对我们个人，而且对我们所共同建设的这个国家与时代。
