导致失眠的原因很多，有些与内科疾病有关，如心脏病、哮喘、甲状腺亢进等；或与内分泌有关，例如更年期的失眠、月经前期症候群等；又或是与工作有关，例如值夜班及旅行所导致的人体生物钟错乱；再或是睡前饮用含咖啡因等刺激性饮料。以上这些失眠通常是暂时性的，只要去除失眠因素，一般都可以恢复原来的睡眠品质。
但是，有一种失眠与人的个性有很大关系，主要发生在喜欢操心、性格紧张的人身上，他们心中只要一有点事就神经紧绷、精神焦虑、放不开，即使没事的时候睡眠品质也不好，多梦、梦呓、易惊醒，总是处在浅睡状态；一遇到重大压力如亲人死亡、离异、公司倒闭、失业、股票起落等事件，使精神负荷增大，就更睡不着，久而久之就成了“习惯性失眠”，即使后来压力消失了，他们也很难安睡。
一般来说失眠主要有下列情况：
1.精神因素所致的失眠：精神紧张、焦虑、恐惧、兴奋等可引起短暂失眠，精神因素解除后，失眠即可改善。神经衰弱病人常诉说入眠困难、睡眠不深、多梦，而觉醒的时间和次数有所增加，这类病人常有头痛、头晕、健忘、乏力、易激动、易兴奋，同时又易疲劳等症状。抑郁症患者失眠多表现为早醒或睡眠不深，躁狂症患者表现入眠困难甚至整夜不眠。精神分裂症患者因受妄想影响可表现为入睡困难、睡眠不深等。
2.躯体因素引起的失眠：各种躯体疾病引起的疼痛、瘙痒、鼻塞、呼吸困难、气喘、咳嗽、尿频、恶心、呕吐、腹胀、腹泻、心悸等均可引起入眠困难和睡眠不深。
3.生理因素：由于生活工作环境的改变和初到异乡不习惯环境，或饮浓茶、咖啡等可引起失眠，短期适应后睡眠即可改善。
4.药物因素引起的失眠：利血平、苯丙胺、甲状腺素、咖啡碱、氨茶碱等可引起失眠，停药后失眠即可消失。
5.大脑弥散性病变：慢性中毒、内分泌疾病、营养代谢障碍、脑动脉硬化等各种因素引起的大脑弥散性病变，失眠常为早期症状。
