入秋以来，天气较为燥热，凉茶成为众多市民家庭的抢手货。而此前有关凉茶的两件事也引起公众的关注：一是夏枯草事件，二是在北京钓鱼台国宾馆举行的凉茶文化传播全球行活动。针对这些热点事件，记者采访了中国中医科学院首席研究员、卫生部新资源食品及保健食品评审专家王智民教授。
王智民表示，起源于华南地区的凉茶可追溯到公元306年，它是东晋医药家葛洪到岭南时，针对当地的瘴疠肆虐，在悉心研究和总结其临床经验后留下来的宝贵财富，因此可以说凉茶是我们祖先在长期与大自然作斗争中总结出来的一种养生“秘方”。 “秋冬防肺燥，春夏祛暑湿”就形象地体现了凉茶在岭南人民日常养生中的重要性。
凉茶目前发展势头迅猛，已成为与水、碳酸饮料、牛奶、果汁饮料并列的独立品类，成为百姓家庭必备的主流日常饮料。王智民认为凉茶风靡全国的原因主要有三个：第一，气候变暖，城市化进程加剧，加上工业化热、环境污染等因素，以及生活方式的改变，如体力劳动的减少、熬夜上火、嗜食辛辣、生活不规律，“上火”几乎无时不在、无处不在，凉茶产品应时而生，满足了现代人的需求；另一方面，凉茶方便、安全、有效的特点更符合现代人的健康理念；第三是技术的革新和进步。目前凉茶已从手工作坊的生产方式变成了大规模专业化生产，解决了饮用不便、运输不便和保存期短的问题。
此前有关夏枯草的添加问题以卫生部的公告画上句号：“王老吉凉茶中的鸡蛋花、夏枯草等原料为传统凉茶制作配料，根据产品配方剂量开展的毒理学安全性评价及人体试食试验证明产品食用安全”。既然王老吉凉茶是合法备案的安全食品，那为什么夏枯草没被列入药食同源名单呢？对此，王智民表示药食两用名单是2002年发布的，而我国地域广阔、资源丰富、物种众多，实际上应用到饮食配方中的不止名单所列的87种，作为野菜食用的夏枯草就是制定名单时被遗漏的典型。
王智民表示，同其他饮料相比，凉茶走的是完全不同的路子，因为凉茶含有微量的菊花或夏枯草或金银花等中草药原料，这些中草药具有清热解毒、养生保健、抗氧化、抗病毒等作用，符合现代人以预防为主的健康养生需求，这也是凉茶目前引领饮料市场风骚的主要原因。从另一个层面讲，凉茶已有上千年的历史，同其他饮料相比具有丰富的文化内涵，是国家非物质文化保护遗产，是中式饮料的代表。未来凉茶企业要下大力气提高凉茶在国际市场的认知度，使之有朝一日成为国际上的主流饮品，发扬光大中华民族的传统饮食养生文化。
