“现在，人们买白菜随吃随买，一次买一棵两棵。以前可不是这样，都是入冬前一次购买几十棵，甚至整车往家运。”山东省胶州市大白菜研究所所长荆世新50多岁，记者见到他时，他正坐在电脑桌前，从中国白菜网上下载资料。
荆世新同大白菜打了几十年交道，聊起大白菜话题一个接着一个。他说，上世纪90年代以前，一到冬天，农村菜地里几乎见不到绿色。那时，人们生活都还不富裕，又没有现在这么多的冷库供储藏，白菜、萝卜因产量高、价格便宜和便于储存，自然而然地成为各家各户冬、春两季的当家菜。农历小雪过后，城里各大菜店就开始忙着储备大白菜，市民争相排队购买。
“上世纪90年代是个分水岭。”据荆世新介绍，从那时起，蔬菜产、销控制彻底打破，副食品供应也相对充裕。温室大棚开始出现，各式各样的反季节蔬菜开始出现。入冬前，虽然人们按习惯仍要储备一些大白菜，但数量大大减少。
随着改革开放的深入，城乡居民生活富裕了，大白菜逐渐由“主角”退居为“配角”。“现在，蔬菜种类越来越多，拿辣椒来说就有甜椒、尖椒、黄皮椒、五彩椒、水果椒等十几个品种，其他菜也是如此。”荆世新说，大棚温室的发展使很多蔬菜都实现了异地、常季栽培，城乡居民的餐桌更丰富了。
近年来，超市里、市场上的大白菜尽管人们仍然是按棵购买，但购买频率明显超过以往。荆世新自豪地解释，“随着人们饮食质量的提高，开始重视起大白菜所含的维生素、氨基酸、微量元素等丰富的营养了，所以大白菜自然地成为人们眼中的‘健康菜’了。”
自2004年起，胶州市启动了大白菜品牌建设，将育种、生产、包装、销售等环节进行有效整合，成立了胶州市大白菜协会，成功注册了胶州大白菜原产地证明商标，制定了《胶州大白菜生产技术规程》。在此基础上，不断加大胶州大白菜品牌推介力度。如今，正宗的胶州大白菜已成为蔬菜中的明星，一棵大白菜可以卖到几十元甚至上百元，“这是因为从过去的‘吃饱’到现在的‘吃好’，大白菜的作用已经发生了质变，大白菜的独特价值被真正释放出来了。”荆世新言语中透着兴奋。
