渔业是北海的传统产业。新中国成立60年来，北海渔业渔民持续稳定增收。
1974参加工作的北海市水产局职工林受德，与海洋和渔民打了三十多年的交道，他说在上个世纪六十年代，北海渔船航运能力、抗风险能力都很差，渔民只能靠“天”吃饭。
“60年代以前基本上是帆船，到了70年代以后，改用自动船，但自动船功率较小。到2000年以后，那船改为铁船、钢口船，功率大了，船也大了。”
渔船的功率、性能、安全系数的进一步提升，使渔民告别了靠天打渔的历史，渔业产量大幅度提高，渔民的腰包鼓了起来。
以前计划经济年代，一年收入大概200块钱左右。现在收入高的话（一年）200多万，一般也有100多万。”
北海的渔业资源都较为丰富，吸引了周边省市的渔船前来捕渔。为保护渔业资源和生态环境，促进渔业可持续发展，北海市水产、渔业部门想了很多办法。林受德说：
“一个从80年代开始我们北海首先搞过人工鱼礁，把混凝土的构造、汽车轮胎放到海里面，滋长微生物，吸引鱼群过来；还有一个是搞资源的增殖，每年我们都把虾苗鱼苗放到海里面去；另一个实行休渔制度，让资源逐步恢复起来。”
据了解，2008年北海市水产品总产量达87.2万吨，渔业产值完成49.51亿元，全市有40多万人口直接或间接依靠渔业增加收入，近10万人依靠耕海牧渔走上了小康之路。
