据调查，我国近年来母乳喂养率呈下降趋势，目前六个月的纯母乳喂养率不足50％。联合国儿童基金会专家认为，大量母乳代用品夸大其词地宣传和形形色色的促销行为，对母乳喂养行为造成严重干扰。
为保护和促进母乳喂养，1981年第34届世界卫生大会通过了《国际母乳代用品销售守则》，我国为《守则》的签署国。1995年，我国政府颁布了《母乳代用品销售管理办法》。《守则》和《办法》规定，禁止母乳代用品生产者及销售者开展有碍母乳喂养的销售活动。
然而，近年来，随着奶粉市场竞争的不断加大，一些奶粉公司无视国际准则和我国法规要求，大肆进行母乳代用品促销活动。有的奶粉公司在产品包装或广告宣传中暗示或明示产品类似或接近母乳；有的通过医院卫生保健机构向孕产妇推荐产品；有的通过所谓的母婴健康咨询活动宣传产品；还有的在超市中对母乳代用品进行促销活动。
“目前，奶粉公司在中国的宣传和促销愈演愈烈，2007年广告宣传费用高达7亿美元。”联合国儿童基金会卫生与营养及水和环境卫生处处长何大卫指出，很多违规行为严重干扰了支持、促进和保护母乳喂养的环境建设，是造成母乳喂养率持续下降的重要原因。
中国消费者协会2007年6月－7月在北京、上海等30个大城市组织开展了母乳代用品市场状况调查。当问及婴儿母亲在听到婴儿奶粉宣传中有“添加DHA等营养物质，有利于孩子大脑发育”等相关宣传内容后，57．2％的婴儿母亲表示会为婴儿选购这类配方奶粉。这表明，婴儿配方奶粉的相关功能性宣传会对婴儿母亲造成潜在影响。不仅如此，21．7％的婴儿母亲反映，她们在怀孕或哺乳期间从电视上看见过奶瓶或奶嘴广告；而另一方面，44．6％的婴儿母亲并“不知道”给婴儿使用奶瓶或奶嘴会影响到母乳喂养。育婴专家指出，母乳代用品的宣传将对母乳喂养行动造成严重干扰，也为《守则》和《办法》所禁止。
《办法》规定：禁止发布母乳代用品广告，《食品广告发布暂行规定》规定：食品广告不得明示或者暗示可以替代母乳，不得使用哺乳妇女和婴儿的形象。调查显示，从目前奶粉广告市场情况来看，奶粉广告中使用哺乳妇女和婴儿的形象、明示或暗示可替代母乳等形式的违规宣传为数不少。
