保健品中的鱼油产品已经越来越受到消费者的关注，然而，与发达国家相比，我国在鱼油保健品的研发方面远远落后。
国际市场发展迅猛鱼油的适用范围较为广泛，如保健、医药、食品、饲料工业等。在西方发达国家，鱼油作为一种食品添加剂，广泛使用在面包、冰淇淋、牛奶、婴儿奶粉、酸奶等食品中。
目前，世界鱼油产量基本保持在115万吨左右，人类食用约占25％。日本以及欧美发达国家对鱼油保健品的开发研究代表了当今世界的最高水平，这些国家已形成较完善的鱼油深加工产业，鱼油保健产品消费水平也较高。
资料显示，全球二十碳五烯酸(简称EPA)、二十二碳六烯酸(简称DHA，俗称脑黄金)等鱼油提取物的市场销售额已从1999年的4100万美元猛增至2004年的1.5亿美元，2006年达到3.2亿美元，2008年在10亿美元以上，增长速度惊人。EPA、DHA是鱼油中对人体有保健作用的主要成分，世界各国对富含EPA、DHA的食品开发都很重视。日本已把富含DHA的鱼油确定为21世纪的智能食品并加以开发应用，他们利用先进技术从海洋水产加工废弃物如金枪鱼鱼头和鲣鱼鱼头等大型海鱼鱼头中提取出DHA含量极高的鱼油，将其脱臭处理后直接作为保健食品原料。在美国，鱼油并不划归膳食补充剂（中国称之为保健品）范畴而属于营养食品类产品，鱼油的保健功能已深入美国民心，因此在美国消费鱼油深加工产品已十分普遍。其中DHA类保健产品已成为美国保健食品市场发展最快的新产品，DHA脑保健类食品和眼保健食品分别占据美国保健食品市场份额的20%和45%。
国内企业明显落后我国的鱼油保健品研究始于上世纪70年代末。1979年，上海鱼品厂投产了鱼脂酸丸，它含EPA9%、DHA13%，由马面鱼和鳐鱼肝中提取。接着，上海东海水产研究所投产了鱼油降脂丸(鱼油烯康丸)，它为天然鱼油型，规格为每丸0.25g。后来，天津、大连、无锡、厦门、浙江新昌等相关制药、保健品生产企业推出了鱼油产品。
我国总体上鱼油生产还相当落后，国内鱼油的产量比较少，近几年产量3万吨左右，除大量用于化工业和饲养业外，目前鱼油保健品业所利用的原料鱼油不到5％，且大部分鱼油质量不高。由于国内生产的鱼油质量不能满足保健品原料的需求，以及国内生产鱼油的主要原料鲲鱼资源大量衰减，近几年鱼油的进口量明显上升。据统计，时下我国市场上打着从欧美进口旗号的鱼油制品有50多种。目前，日本生产鱼油丸的EPA/DHA乙酯物含量可高达96%以上。我国同类产品的EPA/DHA含量的标准虽然由55%大幅提高到84%以上，但是含量能够达84%的鱼油胶囊的厂家为数极少。因此，国内鱼油保健品市场占有率较低，市场由国外品牌主控。目前国外鱼油保健品在我国销售额约30亿元，占据国内总销售额的81%以上。只要浏览一下保健品市场，就能看到鱼油产品基本上被国外的深海鱼油产品所垄断。也就是在这样的市场背景下，鱼龙混杂的现象出现了，水货产品频频冲击市场，产品真伪难以区分，山寨产品称雄市场，甚至在地摊上也出现了所谓的廉价进口深海鱼油产品。国内产品难以在市场上有所作为，这就给了山寨进口产品可趁之机。
迎头赶上需下功夫尽管鱼油产品近年来发展迅猛，但是其市场发展空间仍然非常广阔。其原因有两个方面：一是产品开发还处于粗放型阶段，有很大潜力可挖。据国际渔业协会信息，在国际粗鱼油总产量中仅有10%被用于生产各种保健食品，饲料生产依然是世界鱼油消费的主体。很显然，鱼油保健品的市场潜力不小。二是人们需求日益加大，拉动行业可持续发展。我国作为世界上人口最多的国家，是一个巨大的鱼油保健品消费潜在市场。在我国，一方面，婴幼儿及儿童市场虽然人数减少，但购买力逐渐增大；另一方面，随着我国人口结构趋向老龄化，“银发市场”潜力巨大，对具有降血脂功能的鱼油保健品需求尤为旺盛。
业内人士认为，针对目前鱼油市场“中不敌洋”的状况，国内企业必须迎头赶上。我国鱼油保健品存在结构雷同、品牌单一的问题，产品的包装形式也比较单一，基本上是软胶囊这一种形式，微胶囊和制剂的产品国内几乎没有生产。因此，必须加快新品研发步伐，提高产品质量。同时，还应在销售方面做文章。目前的鱼油保健品消费主要集中在东部沿海及内陆一些发达城市，西部地区及广大的农村市场有待于进一步开发，如果产品的质量得到提高，质量有保证，再加上产地、价格等方面的优势，完全可以取代国外产品。 （裘影萍）
