我国是地球化学性普遍缺碘的国家之一。20世纪60—80年代水碘普查和局部调查证实，我国31个省区市普遍为外环境碘缺乏地区。碘缺乏病在我国流行广泛且危害严重。
1993年，我国确定了全民食盐加碘为主的防治战略，先后颁布了《食盐加碘消除碘缺乏危害管理条例》和《食盐专营办法》等法规，使碘缺乏病防治有了法律保障。
1995—2005年开展的5次全国碘缺乏病调查表明，我国人群碘营养水平总体处于适宜状态，居民合格碘盐食用率由1995年的39.9％上升到2005年的95.4％，8—10岁儿童甲状腺肿大率由1995年的20.4％下降至2005年的5.0％。2007年对全国2737个县（市、区、旗）进行了碘盐监测，居民碘盐覆盖率总体达到97.1%，合格碘盐食用率达到94.3%。
通过实施全民食盐加碘，我国儿童智商总体提高了近12个百分点。实践证明，碘缺乏病是一种病因明确的可预防性疾病。
专家指出，我国缺碘地区尚有5%—10%的人口未能食用合格碘盐，仍在遭受碘缺乏危害。西藏和海南两个省（区）整体处于碘缺乏状况。2007年，世界卫生组织认为中国每年约有121.9万新生儿没有得到碘保护。我国2008年的监测表明，全国还有344个县的居民合格碘盐食用率低于90%，这距国务院要求到2010年全国95％以上的县（市）实现消除碘缺乏病目标还有较大差距。
