□记者 李征 实习生 沈度
晚报讯 今后,“腰不酸,腿不痛”对于许多中老年人来说将不是一句广告噱头。日前华东师大生命医学研究所传出消息,该所的专家们发现了能够影响人体骨骼发展的重要基因,这项发现将有望投入到对抗骨质疏松新药的研制中,很可能8年之后这一新药就能面市。
今年8月最新一期的发育生物学权威杂志 《Development》(《发育》)刊登了这一研究成果的论文,作者刘明耀教授和罗剑博士最新发现了G蛋白偶联受体48(Gpr48)基因在胚胎骨骼发育、青春期骨质建成和骨质疏松症中具有重要作用。该项发现对于骨质疏松的发病机理提供了新的解释。
罗剑博士告诉记者,人体中同时存在着成骨细胞与破骨细胞,成骨细胞的功能是促进骨骼形成,而破骨细胞则具有特殊的吸收作用,可以吸收骨基质的有机物和矿质。也就是说,人体的骨骼一直处在一个不断制造新骨与吸收旧骨的平衡中。如果Gpr48基因的功能失常,就会导致破骨细胞多于成骨细胞,从而形成骨质疏松。
罗剑表示,目前已经在着手进行下一步的研究,希望能找到激活Gpr48基因的激活剂。一旦Gpr48被激活,就可以同时促进骨形成与抑制骨吸收,效果要比其他的方法更显著。用于骨质疏松的治疗可以明显缓解病症,也可以促进青少年的骨骼发育。
“而且这一发现可以更容易被用来制药。 ”罗剑博士告诉记者,因为是一个新发现的G蛋白偶联受体,并且已经明确了其与骨细胞的信号传导机理,投入药用的时间与成本会大大减少。“根据美国食品和药物管理局的平均时间可能还需要8年。 ”
据统计,我国45岁以上的妇女,近三分之一患有不同程度的骨质疏松;而75岁以上的妇女,骨质疏松患病率高达90%以上。