人们一提起全球化，总是想到金融、制造业、高科技，想到那些跨国公司、来料加工厂。很少有人想到农业、想到脸朝黄土背朝天的农民。
农业全球化
然而，农业全球化是一个潜在的大潮。野村证券的分析家Richard Ferguson甚至把全球化的核心内容之一企业外包分为三个浪潮。第一次浪潮是上个世纪80年代开始的制造业外包，第二次浪潮则是90年代的信息产业外包，如今发生的是第三次浪潮即农业外包。《经济学人》不久前也发表专门报道，题目就是“外包第三潮”，细致分析了当今日益国际化的土地竞争。
全球的土地紧缺，一直是被能源和环境危机所掩盖的一个大问题。这一问题，在2007~2008年间突然爆发出来。从2007年年初到2008年中期，《经济学人》的食品价格指数增长了78%，大豆和米价上涨了130%。这几乎快赶上了油价的暴涨。同时，食物库存大幅度下降。在世界前五大谷物出口国，库存与消费加出口之比从15%的10年平均水平下降到了11%。在一些发展中国家，频频出现粮食骚动，基本的社会稳定受到威胁。甚至美国的有些超级市场也一度出现限量购米的现象。
几十年不遇的世界经济衰退，似乎一下子缓解了粮食危机。但是，这一短期的缓解难以掩盖长期的问题。美国是世界第一大粮食出口国，按说农业技术最发达，农业资源最丰富，也最不应该有危机感。我们不妨就从这里谈起。
按现在1.1%的年增长速度，未来60年美国人口将增加到5.6亿，和“六亿神州尽舜尧”时代的中国差不多了（而这“六亿舜尧”不到40年就翻番了）。以现在的标准，需要1.2英亩土地为一个美国人提供粮食、蔬菜水果以及各种其他资源。每增加一个美国人，就需要把1英亩的土地从农业或居住用地转化为高速公路等建设用地。美国人的食物99.5%来自土地，剩下的则是水产品。如今4.7亿英亩的耕地，在城市化中每年以百万英亩的速度流失。另外，有200万英亩在盐碱化、洪水等自然侵蚀中流失。按目前的速度，未来60年将有1.2亿英亩的耕地流失。目前美国人均耕地拥有量为1.6英亩，维持一个人多种食品的供应需要1.2英亩耕地。这也是美国出现农产品(12.29,-0.43,-3.38%)剩余的一大原因。但是，到2050年，美国人均耕地拥有量仅为0.6英亩。在目前的生产水平上，不仅不可能出口粮食，而且可能成为一个大农业进口国。
在今天，如果美国这个最大的农产品出口国不再出口粮食，国际市场的粮价就会暴涨，更不用说美国要大量进口了。实际上，美国还是在这方面问题最轻的国家之一。如今世界人口的增长虽然有放缓的趋势，但人口增长的自然惯性要持续几十年。新增的人口、中印等崛起国家因为食物结构改善而刺激的新粮食需求，以及植物再生能源的生产与粮食争地等等，所有这些大趋势都指向粮食的紧缺。另外，耕地需要水才能维持。中东产油国家缺水限制了其农业的发展、无法支持其日益增加的人口。中国北方的干旱愈演愈烈。韩国也面临严重的水资源问题。所有这些国家，面对未来都如坐针毡。
另一方面，以非洲为主的一些发展中国家有着大量的土地资源，而且农业非常落后，产量低、政治不稳定，经常造成饥荒。这些国家的农业潜力很大，但自己无法开发。于是中东各国、中国、韩国等农业资源稀缺国，大举进军这些地区，进行农业外包。根据在华盛顿的一个思想库“世界食物政策研究所”的估计，自2006年以来，在这些贫困国家中，大约有1500万到2000万公顷的耕地已经或正在被拿来和外国的投资者进行交易。这大致相当于法国的所有耕地或欧盟耕地总量的五分之一。这些交易的价值，大致达到200亿到300亿美元。比如，沙特在埃塞俄比亚投资了1亿美元租用土地种植小麦、大麦、水稻。在苏丹，韩国做成了69万公顷的土地交易；阿联酋和埃及则各得40万公顷左右，用于种植小麦。苏丹这个非洲最大的国家，传统中阿拉伯世界的粮仓，将把五分之一的土地留给阿拉伯各国的政府。中国则在刚果建成了280万公顷的世界最大的棕榈油种植场。在亚洲，菲律宾、柬埔寨等国的土地也向外国投资者开放。
