短短几年间，中国普洱茶市场上演了一幕跌宕起伏的悲壮大戏。
先是一番“热炒”。
2002年，20克普洱茶拍卖出165万元天价。
2005年，一提七子饼普洱茶创造了160万元的拍卖神话。
2006年至2007年间，以“能喝的古董”为卖点，普洱茶由“饮品”转型为“收藏品”，茶价一路“非理性”攀升，普洱茶提前进入了它还不应该到达的极限——“风靡全球”。“一克普洱一克金”，普洱茶财富故事，水银泻地般在坊间流传。
然而，接下来的事件发展却令人大跌眼镜。
崩盘、缩水、泡沫、跳水
2007年底，短短一个多月时间，诸如此类的字眼见诸报端，舆论普遍发难，“泡沫”被挤碎，昔日风光无限的普洱茶陷入了繁华后的“大萧条”时期。
如今，普洱财富神话已经破灭，普洱茶开始了理性回归，而关于普洱“到底还有没有救”、“究竟路在何方”的疑问和争论却仍未平息。本来普洱茶产业是一个永不衰败的朝阳产业，可是从目前的情况来看，普洱茶产业不知道还要承受多少年的沉寂。
这样的结果是谁的错？是普洱茶的错吗？肯定不是！但可悲的是，这一切后果都得由整个普洱茶产业来买单。
普洱是“茶”不是“硬通货”
普洱茶势当初之所以愈走愈高，根本原因在于普洱茶已经从一种消费品转变为一种投资品，也就是说普洱茶是被“藏”起来了，而不是被“喝”掉了。有统计显示，在2005到2007年间，仅珠三角地区就有数十万吨普洱茶被收藏，藏茶人士多达20万之众。
在许多消费者心目中，都认为普洱茶是“唯一一种没有保质期的茶叶”、“越陈价值越高”，“品老茶、喝熟茶、藏生茶”这种说法在民间也流传较广。一些商家趁机对所谓10年、20年的普洱茶大肆炒作。
许多有闲置资金的人，在对普洱茶一无所知的情况下，不知道是“心血来潮”、还是“头脑发热”，一下子就买了几万、几十万、甚至几百万的茶品，导致有些收藏者储存的普洱茶比原产地生产的茶还多。当时在东北市场，普通的普洱茶饼每片由二三十元猛涨至两百多元，且“货品稀缺”，在广东等地，同类型茶饼价格更高，涨幅高达10倍之多，登临历史之巅。然而，在价格泡沫被挤破后，藏茶的市民也就瞬间变成了被套牢的对象。
那么，普洱茶到底有没有收藏价值呢？普洱茶属于我国六大茶系之一的黑茶类，后发酵茶，具有存放时间越长越香的特点，这让普洱茶有了收藏价值。另外，普洱茶还有暖胃、清热、降血脂、减肥以及软化动脉的保健作用。
然而，大多数藏茶者都忽略一点：普洱茶“越陈越香”是指在一定期限内。而且收藏普洱茶是大有讲究的，那种将普洱茶比作黄金和古董的说法很容易起到误导作用，特别是普洱茶若保存不当，很容易变成废茶而一文不名。而且跟古董最大的不同是，它并不具备稀缺性和不可再生性。
而最重要的一点就是，尽管“陈”的确是评价普洱茶好坏的一大标准，久放的普洱颜色重，口味更加浓醇爽滑，但“越陈越香”，是普洱茶本身具有的，这改变不了茶的饮料属性。既然是饮料就要有更多的人来品饮，只有让更多的人来消费，才会形成流通以及产生利润，因此普洱茶的出路在于让消费者喝掉而并非拿回家收藏。
可以说，在被炒起来的盲目“收藏热”中，普洱已不是通常意义上用来饮用的“茶”，而是一种可以无限增值的金融产品，一种可比黄金的“硬通货”。而当普洱茶超越了饮品的用途时，其发展也就注定了会走上弯路。
