甲状腺位于喉及上段气管两侧，由左右两个侧叶和峡部组成，峡部将两个腺叶连成一体，呈“H”形横跨于气管上段。正常情况下，在颈部是摸不着甲状腺的。甲状腺是人体最大的内分泌器官，是唯一在细胞外储存其产物的内分泌腺。甲状腺是维持正常人体发育所必须的物质。它借助甲状腺素调节全身各组织器官的代谢活动及生长发育等。
甲状腺肿瘤是颈部的慢性病变，好发于颈前部，形状似核桃，质地较硬，可随吞咽而上下活动。发病初期一般无明显症状，不痛不痒，不影响说话、吃饭。所以，通常当人们体检时才被发现。但有的可短期迅速增大，颈部变粗，再继续发展可影响呼吸，少数可出现声音嘶哑或吞咽困难。此外，它还可以继发甲亢，也可发生恶变。
甲状腺肿瘤是临床常见病、多发病，其中绝大多数为良性病变，少数为癌，肉瘤、恶性淋巴瘤等。
甲状腺的新生物称甲状腺肿瘤，有良性与恶性之分。甲状腺肿瘤的病因尚不明确。目前，对于分化型甲状腺癌（包括乳头状癌和滤泡状癌）的病因讨论最多有二：一是放射线，二是地方性甲状腺肿。其发病因为地区及性别的不同，有较大的区别。一般而言，高原缺碘地区，本病的发病率高；就性别而言，女性甲状腺良性肿瘤的发病率较男性高2-4倍。甲状腺肿瘤的发病中，可以是单发，也可以是多发，且良性的甲状腺肿瘤更为常见。
到底哪些甲状腺肿瘤应当考虑癌变的可能性呢?
专家介绍，主要有以下9种情况：1.多年存在的甲状腺结节，短期内迅速增大。2.肿瘤硬实，表面粗糙不平，瘤体活动受限或固定，出现颈部淋巴结肿大。3.出现声音嘶哑、呼吸困难等压迫症状。4.成年男性甲状腺内的单发结节。5.儿童甲状腺结节中，甲状腺癌的比例可高达50%～70%。6.B超显示实性或囊实性，内部回声不均匀，边界不清楚、不规则，囊性有乳头状改变，甲状腺结节血流丰富。7.X片示甲状腺内的钙化阴影为云雾状或颗粒状，甲状腺结节有砂粒体，边界不规则。8.甲状腺同位素扫描肿块为“冷结节”，能除外囊肿。9.穿刺发现癌细胞。囊性肿物抽出液可能逐渐变为暗红色，这是甲状腺乳头状癌转移灶的一种特征。
甲状腺肿瘤患者饮食要注意：忌食油腻多食海带
专家表示，甲状腺肿瘤患者的饮食应有所禁忌：
<1>忌食：油腻(如公鸡肉、鹅肉、猪头肉、牛羊肉、鲤鱼、虾、蟹等)、辛辣(如生葱、生姜、生蒜、辣椒等)、煎炸食品。
<2>禁烟禁酒。
<3>多食海带、紫菜及新鲜的蔬菜、水果。
由于甲状腺肿瘤发病的原因目前还不太清楚，所以，也没有特别好的预防手段。不过，定期体检是及早发现甲状腺肿瘤的好方法。此外，心理学家认为，肿瘤的发生与人们的心情有很大联系，心情长期忧郁、愁闷，极易诱发癌症，因此，人们不要被坏心情所困扰，要学会宣泄，让自己有一个好心情。（xueqiong）
