在热热闹闹的王老吉添加门事件中，主角夏枯草到底是什么？来听听《投资者报》5月15日的讨论会上，编辑部对夏枯草的认识吧。参加讨论的同事，来自中国各地，其中一位有在美国生活近十年的经历。
"如果不是王老吉事件，我都没听说过夏枯草。"来自四川的何编辑顺手在网络上查起相关资料。
"夏枯草是我家的常备药，中药店随便就能买到，能降火呀！"在来自湖北的刘研究员眼里，夏枯草是一味中药。
"我阿姨治疗甲亢的中药方中就有夏枯草。"来自新疆的张编辑认为，夏枯草可药用。
"凉茶里都有夏枯草，在我们那里，能随时随地喝到，我从小就喝。"来自广东的杨研究员从凉茶中认识了夏枯草，她相信，夏枯草可以食用。
"第一次听说凉茶的时候，我还在家乡，当时觉得纳闷，怎么冷开水还能治病，还能卖钱？"在周记者的家乡江苏，人们把开水叫做"茶"，"凉茶"就是"冷开水"的意思。
究竟是药还是食？谁也无法说服对方，就像王老吉事件中各方的争论一样。尽管中国卫生部5月19日发布公告称，王老吉配方中含有夏枯草经过备案，但从编辑部到社会上争论并未停歇。
凉茶是什么？
如周记者般纳闷的人不在少数。盛行于杨研究员家乡广东的凉茶，其实并不是周记者的家乡江苏人认为的茶叶饮料，其配方一般都包括仙草、布渣叶、金银花、甘草、鸡蛋花、夏枯草等中草药，是具有清热去湿等功效的"药茶"。人称自古广东有三宝：荔枝、烧鹅、凉茶铺。
王老吉凉茶发明于清道光年间，至今已有175年，被公认为凉茶始祖，有"药茶王"之称。20世纪50年代初，王老吉凉茶铺分成两支：一支完成公有化改造，发展为今天的王老吉药业股份有限公司，生产王老吉凉茶颗粒（国药准字）；另一支由王氏家族的后人带到香港。广东加多宝集团是位于东莞的一家港资公司，经王老吉药业特许，由香港王氏后人提供配方，该公司在中国内地独家生产、经营王老吉牌罐装凉茶（食字号）。
具有一定的疗效，却使用食字号，这正是争论的焦点。传统产业遇到现代社会管理体制，总会有各种难题。近日的争论，起自有消费者报料，称自己的胃溃疡是长期喝红罐王老吉所致，因为其中添加了夏枯草。
夏枯草是什么？
何编辑搜索到的资料显示，中医所称之"夏枯草"，为双子叶植物唇形科夏枯草的干燥果穗，其具体制作方式为在夏季果穗呈棕红色时采收，除去杂质，晒干，可清火明目、散肝消结。植物夏枯草因从夏至之日起逐渐枯萎而得名。
这正是加多宝生产的红罐王老吉配方中所含有的夏枯草。因为夏枯草惹上麻烦，并不是王老吉的头一遭。2005年，职业打假人刘殿林将王老吉告上法庭，称其添加夏枯草违法。
2007年，同样的场景在重庆上演。独立学者方舟子也在自己的博客中质疑过夏枯草。
同样的尴尬，加多宝集团内部也曾经历过。2002年加多宝的管理层发现，在困扰企业做大、走向全国的一连串问题中，最核心的是红罐王老吉当"凉茶"卖，还是当"饮料"卖？"怕上火，喝王老吉"，随着此广告语的推出，加多宝正式明确红罐王老吉是在"饮料"行业中竞争的功能性饮料，竞争对手是其他饮料。
既然是功能性饮料，食品药品质检部门就应提醒消费者在选择的时候，慎重考虑是否适合自己饮用。中药药典云：夏枯草，性寒，清火、明目，但脾虚、胃寒、体弱者不宜，单从这几个词儿来看，体弱者喝或体不弱者大量喝多半都不适宜。
事实上，任何饮料都有适应与否的问题，也有长期饮用会导致病变的问题，多喝果汁饮料会贫血厌食。可口可乐曾公开承认其配方里有古柯。古柯不但是制造毒品可卡因的原料，大剂量食用古柯叶以后，吸食者会出现情绪高涨、警觉性增高、精力旺盛、判断力下降等一系列中毒症状。与此相关的争议甚至诉讼，至今仍时有发生，但这并未影响可口可乐的正常销售。王老吉从中该学会些什么呢？
广东人喜欢喝凉茶，而且茶中必要放入各种中药材，如金银花、菊花等，夏枯草即是经常使用的材料。如王老吉、和其正等凉茶中，都有添加夏枯草，利用其所具有的清热的功能，达到祛除湿热、防暑降温的功效。
但由于夏枯草是中药材，在凉茶中含量虽然比中药方剂中含量少很多，长期大量服用之后也有副作用，会使人体对药物产生抗药性，从而降低药效。
【可乐类碳酸饮料】
碳酸饮料没有任何营养价值，长期饮用，最大的副作用在于钙的流失。
【果汁饮料】
饮用果汁饮料如果太多,日久天长会引起肾脏病变。因为果汁中大量的糖不能为人体所吸收利用,而是从肾脏排出,使尿液发生变化，引发一种称为"果汁尿"的病。
【功能饮料】
由于功能饮料不是普通的饮料，它有特定的适宜人群，需要在特定条件下才可饮用。普通人喝了有可能加重自身脏器负担，时间久了还可能吸收许多香精、酸性物质等添加剂，从而对健康有害。
【茶】
饮茶过量害处有三：一是伤精血，冷脾胃，渐渐导致面黄肌瘦、减食、呕泻等；二是渴症，多食茶汤，病不能愈；三是空腹饮茶，直入肾经，对肾不利。
【咖啡】
长期且大量喝咖啡，容易加剧高血压、诱发骨质疏松。张春辉
