断喙器
“断喙”,业者用喷灯将小鸡的上喙烧断,使它们无法互啄羽毛;不久以后改用特制的烙铁,而今日所用则是特别设计的小型断喙台,切刀是炙热的,小鸡的嘴被插进此器材,热刀把嘴尖切断。速度十分快,1分钟大约15只。这样的快速意味着切刀的温度与锋利度都有可能改变,对小鸡造成严重伤害。
刀片过热,会使小鸡口起水疱。刀片冷或钝,则会使鸡喙的尖端长成球状。即使断喙做得正确,也不像剪指甲那样无痛。有研究发现,在鸡的角质部与骨质部之间,有一层十分敏感的软体组织,断喙时的热刀切过这角质、骨质与敏感组织的复杂结构时,造成严重的痛苦。
断喙的伤害是长期性的。用这种方式受到切伤的小鸡好几个星期都会吃得少,有损体重。最可能的原因是被切断的嘴一直在痛。英国农业与食品研究会的家禽研究中心的布鲁瓦和金特,检查了被断喙的鸡嘴,发现受伤的神经又长了出来,但向内卷成一团,称之为”神经瘤”。人类被切断的肢体所长出的神经瘤是会导致强烈而长期的痛楚。