王致和:“维权老手”的胜诉秘诀
欧凯是一家由德籍华人开办的百货公司,主要销售来自中国的食品,其中就包括王致和腐乳、老干妈辣椒酱、白家方便粉丝等。据被抢注企业们反映,作为代理商的欧凯公司之所以频频抢注这些企业的商标,主因是想以此作为筹码,来获取这些企业在德国的总代理权,此前出于种种原因,白家等多数企业均在私下交涉,未向欧凯提起诉讼。
起诉欧凯不是王致和集团的第一次品牌维权。早在1992年,当时的北京市王致和腐乳厂发现北京市顺义致和腐乳厂侵犯“王致和”商标使用权,遂向顺义县人民法院起诉,但法院判决王致和腐乳厂败诉。此后又经过两轮上诉,北京市高级人民法院终审判决顺义致和腐乳厂向王致和腐乳厂赔偿1元。1994年11月23日,顺义致和腐乳厂将1元赔偿金交给王致和腐乳厂。此案当时曾在全国产生巨大影响、号称“中华老字号维权第一案”。
15年前赢得“中华老字号维权第一案”;15年后又打赢了“中华老字号海外维权第一战”,王致和集团可谓是“维权老手”。王家槐认为,胜诉的最根本原因是中德两国的商标法、著作权法和反不正当竞争法等法律的保护。中国和德国均加入了国际知识产权保护组织,和中国类似,德国商标法也规定注册商标不准侵犯他人的在先权利,这也是“王致和”在此案中一审、二审均胜诉的关键。欧凯公司近几年来抢注了很多中华老字号商标,这也使法庭很容易就看到了欧凯公司明显的主观恶意,也有利于王致和集团胜诉。
王致和集团在德国这次诉讼中最大的困难,就是怎样跨越两国文化上的巨大差异。王家槐对此印象深刻,“因为德国法律界对中华老字号并不了解,所以这次起诉欧凯时,他们向德国法庭提交了大量证明‘王致和’是中华老字号的材料,使德国法庭认可了‘王致和’是中国的驰名商标。可以说,如果‘王致和’不是驰名商标,毕竟欧凯抢注在前,我们要想胜诉就很难。”王致和中方律师王洪青从专业角度解释:“老字号在国内被侵权很容易就可以得出结论,在国外打官司首先要让法官明白这绝对不是巧合,而是人为地恶意抢注。”