3月末，墨西哥暴发了甲型H1N1流感疫情，并迅速蔓延到美国和其他国家。
截至北京时间5月13日14时，全球甲型H1N1流感确诊病例增加至5728例，死亡人数为61人。自流感疫情暴发以来，墨西哥城（墨西哥首都）的经济活动已经大幅下滑60％，而墨西哥城的经济占墨西哥GDP的22％。
由于甲型H1N1流感疫情继续在全世界范围内扩散，全球疑似病例急剧攀升。为应对日益恶化的疫情形势，世界卫生组织（WHO）已将预警级别从三级提高到五级，并指出，疫情广泛蔓延的可能性已经上升，各国卫生部门必须为可能暴发的疫情做好准备。
自2005年采用六级预警系统以来，这还是预警级别第一次被提高到五级。自2007年起，预警级别一直停留在三级，当时因暴发禽流感疫情，预警级别被提高到了三级。世界卫生组织正在密切关注疫情形势，以便弄清甲型H1N1流感病毒是否开始在其他国家扎根。如果出现这种情况，他们将不得不进一步提高流行病预警系统的级别。
与SARS对比
与之相比，迄今为止最近一次的疫情是2002年11月到2003年7月期间亚洲暴发的严重急性呼吸道症（SARS）。当时，感染人数达到8096人，死亡774人（病例死亡率为9.6％）。亚洲发展银行和国际货币基金组织（IMF）估计，SARS暴发造成的损失在180亿美元到600亿美元之间（占该地区GDP的0.6％到2％）。
SARS对其病毒根源地——中国造成的影响最大。世界卫生组织发布不要前往该地区旅游的建议和进行贸易限制之后，中国的入境游人数大幅减少。2003年4月到6月的SARS恐慌高峰时期，中国内地、香港和台湾地区的入境游人数分别同比下降38.9％、57.9％、70.8％。直到2004年1月，中国的入境游人数才恢复到正增长。同时，中国的2003年二季度消费者信心和零售销售显著下滑，但在初期恐慌过后，从7月开始逐渐恢复平静。
