被媒体“围攻”的王老吉凉茶，终于等来了卫生部的答复。
近日，一场质疑知名凉茶品牌王老吉“非法添加中药材”的争论愈演愈烈。5月14日，卫生部在其网站上发布了《关于王老吉凉茶有关情况的说明》（下称《说明》），对王老吉的原料备案过程进行了解释，并称王老吉凉茶是“依法备案和销售的产品”。
事件源起于5月11日的卫生部新闻发布会，当时有记者提问，王老吉凉茶中添加的中药材夏枯草，不在卫生部公布的允许食用的药材名单中，是否应像蒙牛的OMP一样被查处。中国疾控中心营养与食品安全所常务副所长严卫星回答称，按照《食品安全法》的规定，既是食品又是药品的名单由卫生部公布，王老吉凉茶中的一些成分和原料不在名单之内。这一答复立即被媒体报道，并质疑王老吉“非法添加中药材”。
实际上，针对王老吉的质疑早已有之。杭州、重庆都曾有消费者因为饮用王老吉凉茶后出现不适而起诉王老吉，但最终都被驳回。此外，王老吉中添加的夏枯草有降压、抗菌的作用，但脾胃虚弱者不宜服用。因此，有人质疑，王老吉凉茶应在包装上注明不宜饮用的人群。
针对媒体的质疑，红色罐装王老吉的生产商加多宝集团于5月13日发表声明称，“夏枯草早在千余年前就已用作食物和菜蔬被人们广泛食用”，还是1991年国家公布的食物成分表中的野菜食物；而且，卫生部也在2005年4月25日同意将王老吉凉茶在卫生部备案。因此，加多宝集团认为，罐装王老吉凉茶饮料受国家法律保护。
卫生部5月14日的《说明》亦表示，卫生部1987年10月发布的《禁止食品加药卫生管理办法》第七条规定：在食品卫生法生效以前，传统上把药物作为添加成份加入，不宣传疗效并有30年以上连续生产历史的定型包装食品品种，经所在地省、自治区、直辖市卫生行政部门批准并向卫生部备案，可以销售，销售地区不限。
2005年，广东省经专家进行安全性评估，认为王老吉凉茶中的鸡蛋花、夏枯草等原料为传统凉茶制作配料，根据产品配方剂量开展的毒理学安全性评价及人体试食试验证明产品食用安全。于是，广东省卫生厅向卫生部申请将王老吉凉茶备案。卫生部在组织专家研究后，于2005年4月25日以《卫生部关于王老吉凉茶有关问题的批复》同意广东省卫生厅将“王老吉凉茶”备案。
虽然王老吉凉茶添加夏枯草等原料目前“于法有据”，但即将实施的《食品安全法》明确规定，“按照传统既是食品又是中药材的物质的目录由国务院卫生行政部门制定、公布”。如果夏枯草确实可以药食两用，卫生部应该尽快将其添加到相应的目录中，赋予其新的“合法身份”。还有专家建议，王老吉凉茶有“去火”的功效，又有地方特色，到底应该属于普通食品、新资源食品，还是保健食品，有关部门应该尽快给一个“说法”。
2002年，卫生部曾在《关于进一步规范保健食品原料管理的通知》中附加了《既是食品又是药品的物品名单》《可用于保健食品的物品名单》以及《保健食品禁用物品名单》。 （记者 刘京京）
