2000年，杜学玉所在的陈庄村被吕良镇列为稻田养殖示范区。杜学玉勇于探索，在陈庄村第一个开展稻田养殖样板示范。他在自己的责任田投资1.1万元开发了3.1公顷（50亩）作为稻田养殖基地。饵料方面，他采用以草为主，精料为辅，并充分利用畜禽粪便资源，尽可能节约成本。载放养鱼种方面，他做到早放苗，放大苗，放好苗，合理搭配。鱼病防疫，以防为主，每月定期对塘水消毒。禾苗栽插后，饲料投喂做到定时定量，定质定位，既满足鱼类生长，又顾及水稻特性。由于采用了科学的管理方法，2000年他的养鱼收入达到3万多元。
2001年，他又做起了稻田养蟹。稻田养蟹是技术含量高、投资成本高、风险高、效益高的产业。为了走好“科技养殖”的致富道路，杜学玉经常到外地考察学习，拜养殖能手为师，还聘请技术人员当顾问。当年，杜学玉的无公害水稻收入1.5万元、出售河蟹1000千克、鲢鱼1250千克、青虾150千克，总收入5.6万元，平均每667平方米收入1120元；水稻收获后，塘中尚有部分蟹、虾留到春节上市，全年平均每667平方米收人达1500元，成为吕良镇的稻田养殖标兵。
优化养殖，收效大增，杜学玉的稻田养殖令周边乡邻刮目相看。为了使村民们也开展稻田养殖致富，杜学玉把自己宝贵的技术和经验毫无保留地传授给乡邻。村民李春阳、李桂荣、杜学兵致富无门路，杜学玉就积极联系机械，帮助他们对拟搞稻田养殖的低洼田进行改造，达到沟、渠、路配套，并承诺：改造成功还要养殖成功，收益还本。其次帮助养殖户学习、培训。杜学玉对李桂荣的水稻育秧进行技术指导，合理错开插秧与养殖品种的季节。李春阳缺少资金，对养蟹有顾虑，杜学玉为他代购蟹苗，向他保证只赚不亏，亏了由自己负责。于是李春阳一次就开发了1.3公顷（20亩）低洼田搞起了稻田养蟹。杜学玉还积极帮助这些养殖户解决产后销路问题。
几年来，杜学玉在帮助养殖户巧妙错开休渔期，避开市场高峰，使稻田养殖的鱼、蟹卖得一个好价钱。他还勤跑市场。搜集信息，与外地鱼、蟹经纪人取得联系，一个电话就买卖成交。
在他的带动和帮助下，陈庄村的稻田养殖效益节节攀升，规模逐年扩大。他扶持的稻田养殖户，每户年收人都在3万元左右，而且养鱼蟹虾的稻田极少施用农药化肥，所产的无公害大米深受外地客商欢迎。
