在这次世界粮食危机中，粮食价格居高不下，根本原因是供求关系发生了逆转，供应相对需求出现了缺口。同时，同期的石油危机直接带动了多种农业生产资料价格上涨，造成粮食生产和贸易成本增加，大大增加了农业生产成本，拉动了粮食价格大幅上升。
联合国的粮农组织的统计显示，受石油危机的影响，粮食价格与能源价格上涨呈现同步性。2003～2008年，能源价格出现大幅快速上涨，路透CRB能源价格指数增幅超过3倍。同期联合国粮农组织统计的价格指数增幅超过了2倍。具体来说，石油价格上涨从多种途径推动粮食价格上涨。
(一)石油价格上涨使粮食生产的燃料成本增加。燃料成本增加的影响至少体现在两个层面上：一是直接增加粮食生产成本。对农业生产机械化程度较高的地区来说，石油价格上涨拉动了使用农用机械的成本增加，而增加的成本又传导到农产品价格当中。二是增加世界粮食贸易成本。石油价格上涨带动运输费用上升。目前无论是陆运，还是海运、空运，费用都急剧上升。从2006年2月起，粮食运输费用在1年内翻了一番。因此，粮食进口国的粮食进口成本也随之增加，这在客观上加重了粮食危机的程度。
（二）石油价格上涨刺激了生物质能源开发利用。石油是世界上绝大多数国家使用的主要能源，但随着石油资源紧缺和价格不断上涨，越来越多的国家将目光转向生物质能源等可再生能源。在这个背景下，有些国家把一些主要作为食品和饲料的玉米等粮食当作开发生物质能源的原料。生物质能源的开发和利用，打破了原本脆弱的世界粮食供求平衡。
（三）石油价格上涨带动化肥等生产资料价格上涨。以石油为生产原料的农用塑料薄膜、化肥等农业投入品价格大幅上涨，加大了粮食生产成本。从农业生产资料价格近年来的变化中，我们可以体会石油价格上涨对农产品生产成本的影响力。
以石油为代表的能源价格上涨，带动了粮食生产和贸易成本增加。粮食生产和贸易过程中增加的成本，在粮食供不应求的条件下，必然迅速传导到粮食价格当中，推动粮食价格大幅上涨。
跨国巨头在粮食危机中攫取超额利润
值得注意的是，粮食生产者因为主要是分散经营，相对工业生产规模化、组织化程度较低。因而，粮食生产者并没有从粮价上涨中获得更多的收益。而那些跨国公司和掌握农业生产资料供应链的农资巨头企业，却在世界粮食危机中攫取了超额利润。
在世界粮食危机的背景下，这种现象得到了国际媒体的广泛报道，几乎都在品评农业巨头企业攫取超额利润。日本《产经新闻》报道，一些大型农业综合企业正在从世界粮食危机中获得越来越多的利润。农业巨头显然从人们的困境中大发其财，粮价上涨并没有使一般小农获得更多收益，而是让利润流入少数大公司腰包，跨国公司借此发了粮食危机之财。欧洲的媒体也分析评论在农业生产资料领域处于垄断地位的跨国公司所获得的超额利润。
据英国《星期日独立报》报道，美国孟山都公司、嘉吉公司和阿彻丹尼尔斯米德兰公司等大型农资垄断企业在粮食危机中攫取了创纪录的高额利润。2007年12月～2008年2月的3个月间，大型农业企业孟山都公司净收入达112亿美元，比去年同期收入543亿美元翻了一番多，利润成倍增长。而嘉吉公司同期净收入从去年同期的553亿美元增到103亿美元，上升86％。经营化肥的美国美盛公司同期收入达5208亿美元，是去年同期收入的12倍。此外主营大豆、玉米等农产品加工业的阿彻丹尼尔斯米德兰公司在2008年前3个月中收入达517亿美元，比上年同期增加42％。该公司粮食销售和管理带来的营业利润从2100万美元蹿升到341亿美元，增加15倍。
与跨国公司相比，粮食的直接生产者农民却没有从粮价上涨中获得更多收益，生产成本的大幅增加已大大压缩了农民的获利空间。总部设在英国的世界发展运动组织董事贝内迪克特索思沃思评论说，农业巨头跨国公司在人们的困境中大发其财。
价格飞涨的农业生产资料使得粮食生产成本大幅增加，严重挫伤了农民生产积极性。一些发展中国家由于部分农用肥料价格上涨2倍多，生产成本大幅增加，粮食生产效益下降，粮食种植面积和产量都在减少。世界银行行长罗伯特佐利克坦言，世界银行得到的数据显示，粮价上涨并没有使农民更多地增加收入，也未能刺激农民生产积极性。因为在一些地区尽管农民知道粮食价格上涨，但他们知道生产资料价格上涨得更快，担心发展粮食生产会大幅增加农业生产成本，并没有更多扩大粮食种植面积。
