在世界农产品贸易自由化进程中，粮食等主要农产品贸易总是同一些金融类因素相伴而行。在农产品贸易和金融类因素交织互动情况下，一些金融机构为了获取高额利润或自身发生某种变化，都会直接或间接地影响农产品价格和供给。
农产品期货投机推动粮食价格狂涨
根据美国农业部公布的数据，2007年美国玉米、大豆和小麦三种产品的产值达到926亿美元。美国是玉米、大豆和小麦三种粮食品种最大的出口国，其产值的一半被农产品期货买家持有。据芝加哥农业资源公司统计，2007年11月份以来，对农产品期货市场的投资已从250亿美元猛增至650亿美元。由于农产品投机资金的疯狂炒作，农产品期货价格出现飙涨和剧烈波动。2008年以来，涵盖26种农产品的大宗商品指数上涨了20％，可以看出农产品市场具有明显的高收益率。可以说，华尔街的投机家正是世界上最大的粮食囤积居奇者。在投机资金将大豆等农产品价格连续炒作至历史高位之后，发展中国家的进口成本成倍增加，消费者最终花钱埋单，收入微薄的贫困人口则可能陷入忍饥挨饿的境地。
农产品期货市场愈演愈烈的投机行为，招致世界舆论发表尖锐的批评。2008年4月底，联合国27家重要机构齐聚瑞士首都伯尔尼召开联合国粮食峰会，讨论日益上涨的粮食价格对世界的影响以及对策。联合国环境署主要负责人斯坦尼表示，数以百万计的人们突然发现他们无法负担高涨的粮食价格，并指出市场投机行为推动了粮价高涨，目前地球上现有的粮食应该可以使每个人吃饱，问题在于市场投机者太多。斯坦尼的言论得到了峰会上大多数人的支持。强烈反对生物质能源开发的齐格勒，认同斯坦尼对投机活动的批评。他指出，私募机构利用期货交易获益使粮食市场情况愈加糟糕，虽然市场本身的纠错机制会让投机泡沫最终破灭，但政府应预先采取有效措施。
美元贬值与汇率波动推高粮食价格
美元疲软导致大量投机资金进入大宗农产品期货市场，推高粮食等农产品价格。世界大部分农产品都是以美元定价，近年来美元严重贬值对农产品市场发展有重要影响。美元贬值对那些本国货币相对于美元升值的国家，从美国进口商品将会变得便宜，从而刺激了从美国进口商品的需求，贸易模式也随之发生改变。
美元贬值也刺激了大宗农产品市场的投机活动。美国联邦储备委员会不断降息和美国住房市场低迷等都释放了大量投机资金，并进入大宗农产品期货市场，成为推高粮价的重要因素。据估算，自2007年11月以来已有400多亿美元资金进入国际农产品期货市场进行投机炒作，大豆、小麦、稻谷期货都是投资对象，而这种迅速大规模的购买粮食不是靠增加一些产量就可以满足的。总之，解决美元贬值问题也是解决饥饿问题的一部分。
目前，不能低估金融类因素进入农产品市场以及农产品期货投机活动对粮食供给和粮食价格的危害性。投机资金通常借助于一些题材疯狂炒作，严重影响国际农产品市场秩序。2007年末，美国农业部预测美国小麦库存将降至60年来新低时，国际市场小麦价格飙升，2008年2月份明尼阿波利斯谷物交易所的春小麦期货合约曾经出现连续11个交易日涨停的行情。2008年初，中国南方发生低温雨雪冰冻灾害，市场传言中国春节前后植物油短缺，芝加哥大豆期货炒作加剧，大豆和植物油价格屡创新高。2008年初，国际大米供应吃紧，世界最大稻谷进口国菲律宾被迫赴美国市场大宗采购大米，芝加哥糙米期货价格在4月份不断刷新纪录。面对几乎失控的本国农产品期货交易所，印度财长甚至提议采取紧急措施，关闭本国农产品期货市场。
