与“民族主义者”相反，海外对此则显得震惊而失望。英国路伟（Lovells）律师事务所表示：“这项决定的论证逻辑是存在问号的。”亦有部分机构批评商务部的“判决”缺乏透明度，并对中国对外开放的未来表示忧虑。激进者甚至认为，这一决定反映了中国利用外资的态度正在发生变化。但这一观点迅速遭到了中国政府的否认。
实际上，中国仍然需要外资。3月16日，商务部公布的数据显示，2009年前2个月，中国实际使用外资金额为133.74亿美元，同比下降26.23%；而且，外商直接投资（FDI）已连续五个月同比下降。就在数据公布当日，商务部还发布了《境外投资管理办法》，通过减少对外投资的核准权限和程序，鼓励企业“走出去”。其中规定，今后地方企业开展中方投资额1000万美元及以上、1亿美元以下的境外投资，只需报省级商务主管部门核准。此前4天，《商务部关于进一步改进外商投资审批工作的通知》亦被公布，其中规定：外国投资者和外商投资企业并购境内企业的，鼓励类、允许类并购交易额1亿美元及以下、限制类交易额5000万美元及以下的，由地方商务主管部门会同相关部门审核。
这种审批权的下放是一个很好的事情，可以吸引更多外资到中国，同时也使地方投资管辖外资主动权增大。”中国社会科学院区域经济研究所研究员徐逢贤表示。
中国放宽外资审批及境外投资的举措，无疑将被海外视为一个积极的信号——在全球并购市场因金融危机而改变轨迹时，中国或可成为“投资热地”及“最具实力的买家”。事实上，那些看好中国市场的跨国公司仍在逆势投资——这甚至包括可口可乐，并购被否决12天前，该公司宣布未来三年在中国至少投入20亿美元（参见《环球企业家》2009年3月20日刊《难以抗拒》）。而对于投资东道国而言，他们又急需中国买家的资金。这在今年2月12日宣布的中铝195亿美元现金入主力拓案中亦有完美体现（参见《环球企业家》2009年3月5日刊《超级中国买家归来》）；3月25日，澳大利亚竞争和消费者委员会明确表示将不会反对这一交易。
如此背景下，可口可乐并购汇源被否显然极具“意外性”。商务部国际贸易经济合作研究院副研究员、跨国公司研究中心主任何曼青对《环球企业家》佐证称，“之前多数专家都认为，（获批）问题不大，饮料既不是战略性的，也不是可替代性的。”
与之前同样引起较大争议的法国SEB并购苏泊尔、强生并购大宝、英博并购AB（均获批准）不同的是，57岁的朱新礼没有被“幸运之神”眷顾，他不得不重回过去。
交易背后
朱新礼明显意识到出售汇源可能会出问题，根据汇源内部人士的说法，是在2月底前后。
2月27日，在2009跨国公司中国论坛上，朱新礼一反常态地表示：“可口可乐董事会也有反对声音，我下周有机会和他们的全球总裁见面，顺便给他打打气。”
