虽然没有鲜虾亮丽的色泽、饱满的肉身，虾皮却因为其便宜实惠、味道鲜美、营养丰富，和前者一样“声名鹊起”，成为备受人们青睐的“健康食品”。
和大家想的不一样，虾皮并不是鲜虾的前身，只是它的“亲戚”，是海产小毛虾经过煮熟、晒干等工序，加工而成的一种食品。粗看上去，虾皮虾肉很少，但正是因为如此，它才有了“钙的宝库”的美誉——钙含量高达991毫克/100克(成人的每日钙推荐摄入量为800毫克)，可以称得上是含钙量最高的食品之一。
丰富的钙含量让虾皮成为缺钙者补钙的较佳途径，老年人尤其应该多吃，可以预防骨质疏松等症。此外，它还含有丰富的蛋白质和矿物质，如所含的镁元素具有重要的调节作用，能很好地保护心血管系统，减少血液中的胆固醇含量，对于预防动脉硬化、高血压及心肌梗死有一定作用。
虾皮不仅营养丰富，而且味道也很鲜美，无论在什么菜肴或汤中放点，都可以起到增鲜提味的作用，是中西菜肴中不可缺少的海鲜调味品。同时，还能减少盐的摄入量，可谓一举多得。平时，虾皮炒冬瓜、虾皮炒韭菜、虾皮拌青椒等都是不错的佳肴。
不过，值得提醒的是，由于虾皮含钙量丰富，因此最好不要晚上吃，以免引发尿道结石。人体排钙高峰一般在饭后4—5小时，而晚餐食物中含钙过多，或者晚餐时间过晚，甚至睡前吃虾皮，当排钙高峰到来时，人们已经上床睡觉，尿液就会全部潴留在尿路中。这样，尿路中尿液的钙含量也就不断增加，不断沉积下来，久而久之极易形成结石。此外，体内火气比较大的时候最好不要吃虾皮；患过敏性鼻炎、支气管炎、过敏性皮炎的人也不宜吃。
