“三日可无肉，日菜不可无”。尽管中国人自古就意识到了吃菜的重要性，中国营养学会理事长葛可佑仍然表示：“其实，中国人吃菜也不够，其中最缺的就是绿叶菜！”
中国营养学会副理事长、国家食物与营养咨询委员会委员程义勇教授也说，美国人吃菜少与他们长期以来的饮食习惯有关，他们更偏爱吃高脂肪、高蛋白类的食物，蔬菜、水果吃得很少，导致美国人肥胖率过高、消化系统患病率及患癌率也大大超过中国。
而且，与中国的几百个蔬菜品种相比，美国的蔬菜种类太少，常吃的只有几十种。
“虽然中国人吃的蔬菜比美国人多得多，但仍然不够。”上海市营养学会名誉理事长柳启沛教授告诉《生命时报》记者：“按照中国营养学会推荐的中国居民平衡膳食宝塔建议，每人每天应吃100—200克水果和400—500克蔬菜。”而2002年相关部门进行的“中国居民营养与健康状况调查”显示，每人每天吃的蔬菜类只有276克，水果类45克，远远低于所建议的标准。“特别是深色绿叶蔬菜，中国人吃的还不够，其中含有较多的类胡萝卜素、维生素C及多种抗氧化成分，恰好是中国人最缺乏的。我们希望深色绿叶蔬菜最好能占到所食蔬菜数量的一半。”柳启沛教授说。程义勇教授则建议，尽可能多吃菠菜、小白菜、油麦菜等绿叶蔬菜，红辣椒、胡萝卜、番茄等红色蔬菜，以及土豆、南瓜、红薯等黄色蔬菜。
“在中国，18岁以下青少年和60岁以上老人吃菜不够。”程义勇教授认为，青少年偏食、挑食的现象比较明显，因此“耽误”了蔬菜、水果的摄入。老人很容易便秘，这跟蔬菜吃的不够有关。因此，柳启沛教授建议，在天然饮食上，每天最好能坚持吃500克左右蔬菜，最好包括5个不同的品种，其中一半为绿色蔬菜；100—200克水果，最好2种以上，儿童可取下限。
